兩軍十余里時，顏良接到了斥候的消息。沈友已經知道他迎了上來，停止前進，就地列陣，準備固守待援。顏良一聽就皺起了眉頭，心中的疑慮更濃。沈友的反應太像誘敵了，雙方兵力相近，他居然連一戰的勇氣都沒有，直接采取守勢。
顏良略作思索，下令停止前進，轉頭向北，迎擊從下密來的人馬。他叫來親衛騎將顏義，讓他率領騎兵先行一步，如果有機會突襲就發起進攻，纏住對手，不讓他們有機會立陣。如果對方已經立陣，那就放棄進攻，全軍撤回復甑山。
顏義詫異地看了顏良一眼，懷疑自己聽錯了。他是顏良的弟弟，隨顏良大小數十戰，還是第一次聽到這樣的命令。顏良知道他在想什么，揮揮手，示意他趕緊去。
“沈友所部雖是新兵，但訓練有素，不比泰山諸賊和陶謙部下的丹陽兵。子清，你小心些。”
見顏良如此慎重，顏義不敢大意，率領親衛騎脫離隊伍，飛奔而去。
——
沈友很快就收到了顏良改變行軍方向的消息，暗自嘆息。
不用說，顏良肯定看破了他的計劃，知道沒有把握在凌操、張允趕到之前擊破他的陣地，所以放棄了他，轉而迎擊張允。這是一個非常果斷的決定，更是一個聰明的決定。張允是別部，通常來說實力不如中軍。顏良轉而迎擊他，雙方的位置發生了變化，他也許可以及時趕上去，但凌操卻會因為路程遠而慢一步。
好在龐統早有準備。張允、凌操出發之前，龐統就提醒過他們，行軍時一定要多派斥候，留下充足的反應時間，尤其要防備對方的騎兵襲擾。南北戰場最大的不同就是騎兵的應用，北方騎兵多，戰術靈活，速度快，對步卒的優勢很明顯。
為了增強說服力，龐統還拿出孫策的戰例。孫策幾次取勝，都是依靠騎兵的快速突擊能力。
“子異會小心吧？”沈友有些不太放心。顏良的變計讓他很不安，這是一個嗅覺靈敏的對手，天生就適合戰場，他之前的戰績不是天上掉下來的，而是用對手的首級堆起來的。張允名氣不小，練兵也很用心，但他畢竟是第一次上陣。
龐統笑著看了沈友一眼。“將軍，你應該相信張子異，應該相信孫將軍。當然了，你更應該相信自己。”
沈友想了想，也笑了起來。“書上得來終覺淺，事非經過不知難。士元，你這句話說得太對了。我原本以為自己能指揮若定，可是剛剛聽說顏良即將到達時，心跳還是很快，現在手還是麻的。”
“沒關系的，初次作戰，難免緊張。”龐統哈哈大笑。過了一會兒，他又說道：“我第一次隨孫將軍參戰是在襄陽，當時只是佯攻，可是戰鼓聲一起，我還是嚇得兩腿發軟。”他轉過頭，看了沈友一眼，又道：“后來回到大營，我的手還在發抖，被將軍發現了，問我情況。我告訴了他，覺得很丟臉，可是孫將軍說，當時他的情況和我差不多。為了不讓人看出來，手心都被指甲戳破了。”
“是嗎？”沈友很驚訝。
“是的，我親眼看到他的手心傷痕。說來也奇怪，知道他也緊張，我后來就不緊張了。”
兩人互相看了一眼，會心而笑。