荀衍拿著書信，看了又看。
帳外響起腳步聲，沮鵠的聲音響了起來。“荀將軍，麹將軍請你過帳，有事商議。”
荀衍應了一聲，將案上的文書簡單收拾了一下，帶著書信出了帳。沮鵠按著腰間長刀，在帳外等著，年輕的臉上帶著一些寂寞。上次被俘對他的打擊很大，回營之后，他還是做司馬，卻不再有獨立統兵的權力，只能在麹義左右。很多將領嘲笑他，他都一言不發，只是更加沉默。
“伯志，知道是什么事情嗎？”荀衍和顏悅色。
沮鵠低聲說道：“軍糧快供應不上了，將軍希望能盡快擊敗孫策，一心一意的搶收，解燃眉之急。”
荀衍點點頭。因為他的緣故，麹義不能劫掠潁川百姓，后勤的負擔變得非常重。黃琬帶來了糧食，卻無法長期供應五六萬大軍。黃忠固守魯陽、葉縣，按兵不動，就是要和麹義耗時間。時間拖得越久，對麹義越不利，唯一能緩解這個困難的就是搶收冬麥，尤其是屯田區的冬麥。
但孫策西進，擋在了麹義的前面。猛虎在側，即使是麹義也不敢分兵收麥。
“伯志，你父親可有消息來？”
“有的，主公接受了許子遠的建議，筑堰蓄水，要用王賁故計，水淹浚儀城。因為這個原因，主公不敢分兵助陣，我們只能靠自己了。”
荀衍苦笑，卻沒有再說什么。他能理解袁紹的心思。一來麹義、黃琬合兵近六萬人，是孫策的兩倍，即使孫策的部下精煉，也很難輕易戰勝麹義，很可能是一個兩敗俱傷的局面。對袁紹來說，麹義能重創孫策就達到了目的，最后的勝負并不重要。黃琬的部下是朱儁的舊部，麹義的部下是韓馥的舊部，損失再大也沒什么關系，反而能讓他安心。
大戰之際依然不忘排除異己，借刀殺人不惜貽誤戰機，冀州系和汝潁系之間的斗爭已經傷害了袁紹的判斷力，他分不清輕重，也小看了孫策。孫策是一口刀，卻不是握在袁紹手里的刀，養虎為患，最后一定會傷了袁紹自己。
身為汝潁系的一員，荀衍對此憂心忡忡。
兩人來到中軍，進了大帳，麹義正站在地圖前苦思，聽到荀衍的聲音，他回頭看了一眼，擠出一絲笑容，點了點頭。荀衍走到麹義身邊，與麹義并肩而立。麹義身材高大，比他高出半個頭，身上也有一股鐵血之氣，即使不發怒，也讓人不敢親近，敬而遠之。很多讀書人都看不起麹義，荀衍也不習慣他身上的殺氣，但他清楚麹義的能力，也清楚自己肩上的責任。要想建功立業，要想實現汝潁系掌兵的愿望，就不能太矯情。
“派出去的游騎大部分都回來了，只剩下一隊。”麹義伸出粗壯的手指，點點地圖。“從最后一次消息來看，他們應該是在潁陰附近遇襲，九十一人，一個也沒回來。”
“我們截殺的斥候和信使呢？”
麹義粗重的眉毛顫了顫。“算下來，傷亡總數相差無幾，孫策的斥候、信使都很狡猾善斗，如果他的部下都這么強悍，我們想勝他不是一件容易的事。”
“將軍的確應該做好苦戰的心理準備。孫策好用精兵，他率領的這些主力不做別的事，除了作戰就是訓練。他麾下還有許褚、典韋這樣的游俠兒，武猛、武衛兩營的戰力不弱于將領所領的西涼步卒。僅從將士的戰力而言，我們并沒有什么優勢。”
麹義轉過身，一手握著刀環，一手摩挲著頜下的短須，眼神如狼，兇狠而又有些無奈。“休若所言甚是，算來算去，我們唯一的優勢就是騎兵。冀州強弩兵雖然不弱，可是比起孫策來還是略遜一籌。至于糧食……”他長嘆一聲：“更是我們的軟肋。”