作為潁川名士，荀衍對淳于重并不陌生，對臨潁城也不陌生。淳于重是有點迂腐的書生，恪守圣人教誨，施仁政，行教化，要勸降他很難，要打敗他卻很容易。而臨潁城又是一個談不上任何戰略地位的普通縣城，根本沒什么城防可言。論防守效能，城墻可能還不如城外的潁水有用。
正因為知道臨潁無險可守，荀衍才將這個機會爭取過來，打算將攻克臨潁作為自己的第一戰。他有自知之明，學問再好也敵不過一支箭矢，他也許可以做一個優秀的謀士，卻不是一個有經驗的將領。不經歷幾場真正的戰事，他讀過的兵法再多也沒用。
潁陽正當襄城，背后就是潁陰，孫策安排了重兵，派魯肅守城。荀衍聽荀諶說過魯肅的名字——在劉和調離徐州之前，率部準備進攻他的就是魯肅。這樣的對手當然要交給主將麹義對付，他選董襲就行了。董襲據說也很勇猛，但沒有獨當一面的經歷，是個粗勇武夫。
粗勇武夫遇到迂腐書生會怎么樣？這樣的事情荀衍見得很多，所以他怎么想，也沒想到淳于重會協助董襲修城墻。考慮到董襲是江東人，又驍勇善戰，他一直在籌劃如何防備董襲踹營，所以走得非常小心。這一路走來，董襲沒來踹營，他還有點慶幸自己謹慎，沒給董襲機會，現在才知道董襲根本沒時間踹營，他一直在加固城防。
荀衍有一種被羞辱的感覺，也第一次體會到了戰場上敵我之間互相算計的煎熬。做謀士出出主意和將萬余將士的生死存亡扛在一個人的肩上根本不是一回事。
面對潁水對岸的臨潁城和城外沿河監視的斥候，荀衍很頭疼。擺在他面前的只有兩條路：要么繞過臨潁，直撲許縣；要么強攻臨潁。這兩條路都不好走，繞過臨潁，等于將自己的后背暴露給敵人。強攻臨潁，他的兵力又遠遠不夠。
即使臨潁沒有經過修繕，以一萬余人攻四千人守的城也不是一件容易的事。如果考慮到董襲所領的都是精銳，而他所領的不過是一些剛剛集結起來的各家部曲，雙方的戰力差距并沒有兵力差距那么明顯，他就更沒有強攻的信心了。
如果早幾天來就好了。荀衍懊悔不迭。戰機如靈感，稍縱即逝，在木陂的那幾天的確很開心，現在卻要為此付出代價。
可是話又說回來，誰能想以董襲這匹夫會不進攻，一心一意的守城呢。
荀衍左思右想，命人在潁水西立營，同時將消息送往麹義大營。
——
潁陽，潁水西。
麹義勒住坐騎，手搭涼棚，看著遠處的潁陽城。
他率部趕到潁陽時，魯肅已經在潁陽半個月，該做的、能做的都做了，就等著麹義來攻。麹義派人挑戰，魯肅不理，挑戰的勇士劃著小船，渡過潁水，都快摸到城墻根了，魯肅也沒反應，連箭都不射一支，擺明了就是不想理你，有本事你就攻城試試。
麹義很驚訝。他聽說魯肅很年輕，又是游俠出身，有一身好武功，曾在蒲姑陂大破劉和的戰陣，以為魯肅會比較沖動，看到這一幕，他意識到魯肅比他想象的要能忍。
難怪孫策會讓魯肅來守潁陽城，這是一個很難纏的對手。
麹義也不敢輕易攻城。兩萬步卒攻四千步卒守的城，即使勝也是慘勝。他承受不起這么大的損失。這些人馬都是他立身之本，只能勝，不能敗，而且不能損失太大。