太陽升起三竿高的時候，西和北兩個戰場同時響起了戰鼓聲。孫堅向甄儼的陣地發起進攻，高覽也向魯肅的陣地發起了進攻。
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“射！射！”強弩都尉連聲怒吼，三十余架拋石機同時發射，燃燒的草球飛上了天空，砸向魯肅的陣地。這是袁紹僅剩的拋石機，為了增加攻擊力，袁紹全部運到了陣前。他們沒有石脂，就用干草扎成球，澆上油，點燃之后拋射出去。
草球呼呼燃燒著，有的在空中解體，化作一團草屑，大部分砸到了魯肅的陣地上，到處亂滾。魯肅喝令長矛手上前，將這些草球頂住，再推到前面挖好的溝里去。雖然有幾十個將士被草球撞倒，有的身上還起了火，但整個陣地不亂，附近的將士上前救助，其他人則安坐不動。
由于運輸不便，蔣欽從長社運來的拋石機都留在了新鄭，沒有帶來，面對高覽陣前的拋石機，魯肅無法反擊，只能忍著。全柔派人來請示，希望弩車能夠進行發射壓制，卻被魯肅否決了。他對全柔說，弩車是為甲騎和騎兵準備的，尤其是巨箭，不能浪費。這些燒燃的草球看起來嚇人，實際殺傷力有限，不值得用弩車對付，讓將士們小心應付就是。
有董襲的先鑒在前，全柔接受了魯肅的解釋，沒有再提要求，集中精力解決草球帶來的麻煩，盡可能減少傷亡，避免陣勢出現混亂。
因為沒有拋石機反擊，場面看起來對魯肅非常不利，袁軍將士士氣高漲。捕獐山之戰，他們被江東軍的軍械虐得不輕，沒想到今天居然有壓著江東軍打的時候，每個人都非常興奮，不斷發出歡呼，高覽屢次擊鼓制止，也只能控制他自己的部下保持安靜，兩翼的將領充耳不聞。
拋石機連續發射，將一枚枚燃燒的草球射到天空，射到魯肅的陣前，小半個時辰后，當所有的草球都拋射完畢時，兩軍之間的陣地上到處都是灰燼，魯肅陣前的溝都被填平了，看不出哪里是溝，哪里又是浮灰。魯肅的陣地也有些狼狽，不僅將士們身上都是草灰，就連戰旗都被燒了幾面。
袁紹在中軍望樓上遠遠地看見，心情大好。“公則，你這個辦法不錯，可惜就是少了點。再讓人割草編球，燒他兩天，也許不用打就贏了。”
郭圖笑著撫撫胡須。“主公過獎了。我這不過是錦上添花罷了，若不是主公當機立斷，將拋石機全部運過來，就算有再多的草球也沒用啊。”
袁紹笑笑，又看看東面，眼中閃過一絲憂色。東面的戰鼓聲更加激烈，孫堅正在攻擊甄儼的陣地，他不知道甄儼能不能守住。如果甄儼被孫堅擊潰，孫堅控制了鴻溝之北，他就有后路被截斷的危險。
“公同，公與，我們……要不要派一部分騎兵過去看看？孫堅驍勇，甄儼未必能擋得住他。”
“不可。”郭圖還沒說話，沮授便斷然否決。“甄儼所領皆是鄉里，就算不敵孫堅，也不至于潰敗，即使不利，退到官渡立陣，與韓荀合兵，支持兩天應該不成問題。主公既然決定要與孫策決戰，就該全力以赴，以期一舉必克，不能分散兵力，延誤戰機。”
袁紹看向郭圖。郭圖笑道：“公與，你太緊張了。這里到甄儼的陣地不過十來里，騎兵瞬息可到。甄儼危急，就先助甄儼，高覽破陣，就馳援高覽，不會耽誤的。”
沮授正準備再說，袁紹搶先說道：“公則說得有理，就讓蹋頓、汗盧駐在鴻溝北，架好浮橋，東急則援東，南破則逐南，兩全齊美。公與，浮橋干系重大，疏忽不得，就由你負責吧。”