劉曄笑道：“陛下是當局者，臣是旁觀者。”
天子哈哈一笑，過了一會兒，又道：“你現在也不是旁觀者了，這局大棋，非我一人能弈，還需要諸君協助。我聽說荀令君與張纮有約，為一生之敵，子揚，你當與誰為敵？”
劉曄想了想。“臣與魯肅相識，可與他一爭高下。”
天子搖搖頭。“魯肅方面之任耳，不足與子揚為敵。”他轉身看看劉曄，咧嘴一笑。“唯郭嘉可。”
劉曄笑道：“那臣必勝無疑。”
“為何？”
“孫策不過是江東一匹夫，世以賣瓜為業，略知小智，對治道一竅不通，充其量不過是一匹猛虎。陛下乃皇室貴胄，天生聰明，卻是一頭真龍。臣得附龍尾，豈是郭嘉可比？”
天子笑了兩聲，又有些無嘲地說道：“只可惜，我只是一頭潛龍，不知道此生還有沒有一飛沖天的機會。且孫策亦非猛虎可比，他是真正的鳳鳥，若非如此，袁紹又怎么會一敗涂地。子揚，戲言可爾，輕敵則是用兵大忌。”
“陛下說的是。”劉曄也收起笑容。“不過，臣以為陛下謹慎則可，沮喪則大不可必。老子云：飄風不終朝，驟雨不終日，天地尚且猶此，而況于人乎？”
天子點點頭，示意劉曄接著說。
“孫家出身寒微，麾下將領亦以寒門為多，這些人大多沒有家族支持，甚至是孤身一人，既沒有爭權奪利的實力，也無權利可以爭奪，大敵當前，只有眾志成城才能活下去。所以聞戰則喜，人人爭先，這就是孫策戰必勝、攻必克的原因所在。反則袁紹則不然。袁氏四世三公，門生故吏遍天下，支持他的不是潁川名士就是冀州豪強，幾乎每一個人的身后都站著一個或幾個家族。外無強敵，內有派系，爭斗在所難免，內憂甚于外患，這就是袁紹失敗的原因。陛下想想，孫策與袁紹交戰，袁紹何曾有一次兵力占優？”
天子若有所思。“是啊，袁紹總兵力十余萬，但他每次與孫策對敵，多是兩三萬人。就連這十余萬人渡河都是分成兩次。”
劉曄伸出手，張開五指，又慢慢攥緊。“兵法有云：兵宜合不宜分，合則勝，分則敗，袁紹每次都以一部應敵，而孫策則每次都全力以赴，是以龍淵斬麹義，黃水擒審配，官渡敗袁紹。若袁紹沒有分兵潁川，一心一意取浚儀，何至于此？袁紹非不知兵，其麾下郭圖、沮授也是才智之士，為何出此必敗之計？無他，汝潁系與冀州系內斗也。”
天子慢慢地向前走著，微微側著臉。劉曄跟在后面，輕聲細語地解說。
劉曄稍微等了等，又接著說道：“如今袁紹敗，孫策獨占五州，山東無人能制，強弱易位，內外形勢皆有變化。據臣所知，孫策以南陽起家，得潁川之助，占據豫州，又取揚州，得吳會世家之力，如今又取青徐，其麾下文武派系壯大，爭斗在所難免。僅以統兵之將觀之，則荊州有周瑜，南陽有黃忠，洛陽有魯肅，任城有太史慈，青州有沈友。陛下觀此數人，可有察覺？”