周瑜無聲地笑了，伸手拍拍孫策的肩膀。“伯符，你能造時勢，我不能，我最多趁勢而起，建一番功業，光大門楣。比如說，利用你在荊州打下的基礎攻取益州。”
孫策含笑不語。你這么想最好的，要不然反倒麻煩了。“只要你的方案能得到大家的認可，我為你掠陣。你在夷陵那么久，對三峽的情況了解如何，能解決樓船逆水而行的問題嗎？如果可以，將甘寧的水師調回來助陣，也能增加一些勝算。”
周瑜搖搖頭。“三峽灘險水急，大型樓船下行還好說，上行難度太大，暫時還找不到好辦法。我的想法還是先取漢中，截斷益州與關中的聯絡。”
孫策眉頭微顫，隱隱覺得不妥，但他卻沒有急著發表意見。“為什么？”
“一來有理由，你與袁紹對陣時，吳懿曾出兵騷擾，被徐晃擊退，我們出兵漢中，師出有名。二來益州是朝廷手中幾乎是唯一的財賦來源，切斷益州與朝廷的聯絡，朝廷就無法坐大。伯符，從各方面收到的信息來看，天子聰慧，只是受限于關中人力、物力，這才難有作為。如果被他抓住機會，就算不能中興大漢，割據一方也是綽綽有余。袁家四世三公便能如此，大漢四百年的基業又對人心有什么樣的影響力？如果天子展露出英主之姿，人心思漢，天下事未可知。別的不說，黨人最近的變化便是征兆。”
“黨人？”孫策立刻警覺起來。“他們有什么變化？”
“王允去世，以他為首的老黨人相繼沉默，已經無法左右天子，現在對天子影響最大的是荀彧這樣的少壯派。荀彧原本唯王允馬首是瞻，一心以改朝換代為目標，認為大漢火德已終，只有新朝才能帶來太平，但這幾年的大亂讓他改變了主意，他現在更希望輔佐天子，中興大漢。”
孫策心情有點沉重。從荀彧拒絕張纮的邀請，執意要去長安，他就知道荀彧會成為保皇派，可是現在聽到這個確切的消息，他還是有點失望。荀彧也許不能上陣殺敵，也變不出糧食，他在關中的新政不過是對南陽的模仿，但他代表著一大群人的態度。
劉巴、劉曄只是其中的代表而已。以歷史上曹操的實力，建安末年的天子早已淪為傀儡，還有那么多人前仆后繼，阻止曹操邁出最后一步，更何況現在天子還有一戰之力。周瑜要攻取漢中，切斷關中與益州的聯絡，主要還是想削弱朝廷實力，拿下益州，朝廷的希望就渺茫了。
“關中四塞，本是易守難攻之地，只是人口流失，朝廷難以自給。你有沒有想過，如果天子就食益州，形勢將如何變化？”
孫策心里咯噔一下，后脊梁開始冒涼氣。他意識到了危機所在。關中人口損失太大，短時間內無法恢復。如果考慮到整個氣候的變冷趨勢，關中的形勢很難逆轉，不管朝廷怎么努力，關中都很難再現天府之國的盛況。可是益州不同，益州簡直就是一個放大版的關中，如果天子退守益州，維持一個割據政權綽綽有余。更要命的朝廷還控制著關中，這可比歷史上的劉備強太多了，簡直就是一個降中對的變形版，攻也許不足，守卻綽綽有余。
“公瑾，這是你猜的，還是有人向天子建議了？”
“我猜的。但朝廷不乏人才，向天子提出這樣的建議是遲早的事，也許已經有人提出了，也許即將有人提出。伯符，留給我們的時間不多，一旦天子退守益州，再留一大將鎮守關中，與冀州相呼應，我們可就腹背受敵了。”