會議結束，荀彧三人起身告退。天子目不轉睛地注視著荀彧，荀彧卻低著頭退了下去。天子幾次欲言又止，最后還是看著荀彧出了殿。
天子起身出了大殿，沿著長長的石階向前走。赤眉之**后，長安被燒毀，已經廢棄了一百多年，大部分宮殿都頹圮了，只有未央宮還有些宮殿保持完整。洛陽巨變之后，宮里也沒什么人，只剩下他和姊姊劉和，再加上幾個老宮人，后來弘農王妃唐夫人回宮，呂小環入宮，宮里終于多了幾分人氣。
但也僅限于此。走在這空蕩蕩的破舊宮殿里，天子莫名的感到一陣凄涼。
泱泱大漢，四百年的基業，就此消亡？不，絕不能。光武皇帝能起于壟畝之間，我身為他的子孫，豈能就此放棄。即使只有一線生機，也要全力以赴。
天子胸中涌起一股悲壯，加快腳步，向前走去。經過一道破敗的宮墻，來到后殿，天子見唐夫人與姊姊劉和并肩站在高臺之下，呂小環策馬在宮中奔馳，嬌喝聲中，幾枝羽箭離弦而出，shè中五十步外的shè侯。幾個身著戎裝的侍女高聲叫好，呂小環得意洋洋，一回頭，見天子站在一旁，翻身下馬，飛奔過來，興沖沖的遞過弓箭。
“陛下，你要不要試試？”
天子接過弓，拉了拉，興致大漲，快步走到呂小環的座騎前，手按在馬鞍上，不等侍從來扶，飛身上馬，又比呂小環手中接過三枝箭，策馬跑了起來，張弓引箭，信手而放。
“嗖！嗖！嗖！”三枝箭連續shè出，全中箭鵠。
“哇哦”呂小環發出驚呼。“陛下，你shè得真準。”
觀戰的侍女們也齊聲叫好。高臺上的唐夫人看得真切，贊了一聲：“陛下真是聰明，和先帝一般，學什么都快。”
劉和也笑道：“依我看，還是像他生母靈懷皇后。我也是先帝之子，可沒這般聰明。”她看了唐夫人一眼，笑了笑，沒有接著說下去。她的長兄劉辯雖然算不上蠢笨，卻也絕不是一個聰明人。只是當著唐夫人的面，她不便言說。
唐夫人倒也不介意。“你說得也有道理，子女不僅與父親有關，母親的血脈也很重要。陛下聰明絕頂，呂小環身體強健，他們將來生的孩子一定又聰明又強壯。只可惜天下大**，身懷野心之臣蜂起，陛下有些著急，未必有心子嗣。”
劉和沉吟片刻，轉頭看著唐夫人。“這是……令君的意見嗎？”
“是誰的意見并不重要，重要的是有沒有道理。”唐夫人轉頭看著劉和，將手按在她的肩膀上，一聲嘆息。“阿和，先帝子嗣單薄，如今只剩下你和陛下二人。你隨時都有可能出嫁離宮，陛下一心要西征，萬一有所不諱，先帝這一脈可就斷了，你想過后果嗎？如果宗室齊聚長安，你能說這其中沒有一兩個想學劉焉？”
劉和點了點頭。“這些話，令君為什么不對陛下說？”
“逆耳的話有幾人愿聽？陛下再寬容，畢竟是少年，聽多了難免會厭煩。”唐夫人露出一絲無奈。“且當前形勢艱難，陛下也有不得已之處，令君體諒陛下的難處，也不愿多說，以免沮了陛下士氣。氣宜鼓不宜沮，當此危急存亡之際，能鼓勇向前已屬不易，又豈能期望陛下老謀深處，事事謀定而后動。只是……”