得知劉備趕到，袁譚下令撤退。劉備緊追不舍，雙方又戰數合，各有勝負。劉備雖然兵精將勇，一心想重創袁譚，奈何袁譚守得嚴實，根本不給他機會，且戰且退，一直退過了巨馬水，據易縣而守。
在要不要圍攻易縣的問題上，劉備非常猶豫。過了巨馬水，就算進入冀州境，易縣是幽冀交界的要塞。如果能攻占易縣，就等于在冀州踏了一只腳，將來進攻冀州就方便了，但易縣易守難攻，他的兵力不足，得手的可能性非常小。弄不好，骨頭啃不下來，反倒崩了牙。
關靖極力反對。劉備的目的是奪取涿郡，重點是攻取涿縣，如今涿縣未下，又貪圖易縣，絕非明智之舉。不僅關靖反對，趙云也反對，關羽也不贊同，太史慈也委婉的表達了反對意見。
劉備也知道這么做不妥，但他就是舍不得放棄這個機會。他的理由也很簡單：袁譚是冀州之主，沮授是袁譚智囊，荀衍、高覽等人都是袁譚最后的精銳，如果能擊敗他們，將來進攻冀州就易如反掌。至于涿縣，張郃重傷未復，又有張飛監視著，能出什么事？現在回去也無法攻克涿縣，最多只能圍城，還要擔心袁譚隨時來援。張郃和袁譚哪個重要？不如狠下心，重創袁譚，涿縣自然得手。
雙方僵持不下，一晃又是數日。
就在這時，袁譚接到了袁熙的消息：孫策撤走了。他燒掉了準備好的攻城器械，撤離了平原。
袁譚大喜過望，心中大定，耐心地和劉備糾纏。
孫策的平原攻勢從一開始就不順利。
平原是平原國都，位于黃河北岸。夏秋之際，這里就是由青州進入冀州的必經之路。袁熙被沈友、太史慈擊敗，退守黃河北岸后，一直駐扎在這里，在逢紀的輔佐下苦心經營，將平原城變成了一座真正的要塞。
孫策的樓船出現在渤海口，袁熙就進入戰備狀態，全境戒嚴，地里還沒完全成熟的莊稼都收割一空，連點秸桿都不給孫策留。其他諸縣倒是相對容易攻取一點，但大多離河岸較遠，孫策如此派步卒上岸，難免會遭到冀州騎兵的突襲，風險系數太高。
所以軍謀處從一開始就否決了攻取諸縣的建議，專注于平原。
袁熙閉門不戰，剩下的辦法就只有一個：強攻。
孫策身邊除了甘寧的水師，就是親衛營步騎，因為樓船容量有限，總共不到萬人，想強攻龜殼一般的平原城無異于癡人說夢，尤其是得知臧洪和牽招正率步卒兩萬人，騎兵兩千趕來增援的時候。
箭在弦上，不得不發。孫策明知機會不大，也只好硬著頭皮實施作戰方案。他一面派人伐木，準備打造攻城器械，一面派人召濟南太守徐琨，準備和徐琨演練一下水陸配合的戰術，聊以**。
準備了十來天，攻城器械準備了一半，徐琨也趕到了，戰斗卻沒能如期開始，他收到消息，公孫度盡起大軍，號稱十萬，正在猛攻沓氏，為他出謀劃策的不是別人，正是南陽名士許攸。
聽說許攸在遼東，孫策不敢大意。許攸雖然貪財，人品也不怎么樣，能力還是有的，有他為公孫度出謀劃策，凌操、麋芳未必頂得住，沈友跨海增援的兵力也有限，也沒有必勝的把握。
孫策與郭嘉等人反復討論后，決定放棄平原，以遼東為重。平原的得失于他而言無關大局，只是為了策應劉備取涿郡而已。沓氏卻是他攻取遼東的第一步，關系重大。