兩軍交戰，箭陣先行，能否取得壓倒性的優勢影響甚大，甚至可以決定一場戰斗的勝負。
在兵力相當的情況下，能否取得優勢不僅取決于雙方使用的弓箭，更取決于陣勢的完整與否和弓弩手面對袍澤不斷受傷時能否保持鎮定，持續穩定的射出箭矢。再嚴密的盾陣保護也不可能面面俱到，為了方便射擊，減少體力消耗，弓弩手的甲胄保護也最少，除了軀干部位和頭部，四肢不披甲，中箭的可能比普通步卒要高出數倍，受傷之后還能不能忍著疼痛，維持陣型完整，繼續攻擊，在很大程度上決定了箭陣能否保證戰力，拖到對手支撐不住。
除非擁有絕對優勢，否則箭陣對射就是一個拼消耗的過程，至少開始的時候如此。接戰伊始，雙方都體力充足，兵員完整，箭陣殺傷力差距不會太大，可是隨著時間的延續，總有一方會承受不住壓力，出現混亂甚至破綻，射出的箭矢或者射程不足，或者不再整齊。一旦箭陣被對方壓制，傷亡就會迅速增加，直至最終崩潰。
與遼東軍相比，孫策麾下的弓弩手并沒有絕對的優勢，裝備好一些，但沒有質的區別，射出的箭整齊一些，卻也不可能一下子擊垮對手，甲胄輕便堅實一些，卻也不是刀槍不入，被射中依然會受傷，當密集的箭雨從天而降，還是有不少弓弩手中箭受傷。但是沒有人喊叫，受傷輕的由身前負責保護的刀盾手幫忙處理傷口，重傷不能再戰的則被拖出后陣，由專業的醫士救治，空缺由其他人補上，其他的人目不旁視，聽著號令，一次又一次的射擊，每一次攻擊都穩定而有效。
一通鼓罷，原本勢均力敵的箭陣分出了高下，遼東軍的箭陣有些散亂，射出的箭雨也變得稀薄了不少，肉眼就能看出區別，江東軍雖然也有損失，但損失并不明顯。短暫的休息之后，他們再一次發起攻擊，射出一陣密集的箭雨，壓得遼東軍抬不起頭來。
優勢顯現，江東軍掌握了主動權，并且比孫策預料的要來得快一些。孫策原本以為至少要經過三通鼓的較量才能奠定優勢，現在看來，兩通鼓結束便能實現預定的目標。
“問戰損。”孫策大聲說道。
“喏。”朱然應道，揮動令旗，向前陣發出詢問，前陣很快發出回應，一名傳令兵飛奔而來，在臺下大聲報出傷亡數字，諸葛亮手不停揮，在準備好的紙上記下數字。
第一通鼓結束，己方陣亡人員共二十一人，重傷五十三人，皆低于預期數字。
“比我們預期的少三成。”郭嘉一邊聽一邊掐著手指計算，臺下的傳令兵剛剛報完，他便笑著點點頭。“看來這一通鼓罷，甘興霸就可以沖陣了。”
孫策點點頭，暗自松了一口氣。開局不錯，比他預期的還要好一些。除了那些陣亡的，有專業的醫士和上好的傷藥，受傷的將士救治率也會明顯高于對手，看起來只是一成兩成的比例，落實到最后卻是天壤之別。壓倒性的優勢不太現實，一點點優勢集中起來卻能發揮巨大的作用。
“通知甘寧，做好突擊的準備。”孫策發出命令。機不可失，戰機出現就要抓住。雖說再射一通鼓優勢會更明顯，卻也可能給公孫度留出補充弓弩手的時間。戰機稍縱即逝，出現了就要緊緊的抓住。
孫翊發出命令，前陣的甘寧很快便做出了響應。這都是戰前做好的預案，不需要太多的溝通。甘寧就在陣前，箭矢從他頭頂飛過，即使孫策不下令，他也會向孫策請示。鼓聲一變，所有的戰士都做好了準備，握緊武器，調整呼吸，做好沖鋒的準備。