“涼州士馬強勁，使用得當，的確是一支勁旅，但文武殊途，尤其是對以騎兵為主的涼州兵來說，滿腹經綸、溫文爾雅之輩是無法如臂使指的，如果不有強悍的武力，想統領涼州兵無異于小兒弄刀，未傷人先傷己。天子雖通兵法、武藝，畢竟宮里長大，骨子里的驕傲是放不下的。不脫幾層皮，他無法成為一個真正的馬上天子。”
郭嘉頓了頓，又道：“劉曄等人也不例外，關東人對關西人的鄙視已經深入骨髓，很難一朝盡棄。少年驟貴，執掌中樞，對他們來說未必是好事。”
孫策轉過身，看了郭嘉一眼。“奉孝，不要低估他們，在生死面前沒有什么是不可放棄的。幾年前，你能想到荀文若會是現在這副模樣？”
郭嘉眉梢輕挑，點了點頭。“主公所言甚是。”他在坡上來回踱了兩圈，又道：“縱使他們能得勝歸來，主公也無須忌憚，朝廷不過茍延殘喘而已，出不了武關、函谷。率羌胡之兵而臨中原，天子已經不是中原人的天子，大漢不亡而亡。除非他先在關中蜇伏十年，將那些羌胡教化成功。”
孫策忍不住笑了。即使不羈如郭嘉，與天子對陣也有心理壓力，總要給自己找些理由。相比之下，倒是他對此比較漠然。如果不是他將來也可能成為天子，他不知道會說出什么樣的話來。
兩人說了幾句閑話，郭嘉將蔣干打探到的消息簡明扼要的說了一遍，和孫策之前預計差不多。荀留守關中，天子親征，皇甫嵩以太尉之尊，協助天子統兵，馬超作為羽林中郎將，統領羽林騎隨征，呂布以執金吾的身份統領并州軍，已經返回涼州的韓遂、牛輔等人自不例外。
讓孫策意外的只有一點：曹āo率領兩萬益州軍出武都。
“曹āo這么忠于朝廷？”
“說不準。”郭嘉搖搖頭。“當初曹āo被主公擊敗，西走長安，本來就是借助朝廷名份與袁紹決裂，他到益州也是仰仗朝廷的任命，如今朝廷西征，他豈能不襄助一二？不過我不覺得他會全力支持天子西征，除非天子進展順利，萬眾歸心。真到了那一部，天子也需要借益州來平衡涼州，他自有用武之地。此外，他說是去武都，焉知不是去漢中，迎戰周公瑾？”
孫策啞然失笑。偉人說得對，黨內無派，千奇百怪。有人的地方就會有派系，不分勢力大小，真正的萬眾一心是不存在的，有這種奢望本身就是一個幼稚病。
孫策回到中軍，坐了一會，又起身出了大帳，去了水營。劉和正靠著床頭看書，見孫策走進來，不免有些意外，連忙披衣起身。
孫策示意她不用費事。他來并無其他的事，只是將天子西征的消息轉告她。拋卻朝廷堂的你死活，天子是她僅存的親人，他的動向有必要通知他，雖然她也幫不上什么忙，說不定反要為天子擔心。
劉和聽完，倒是沒怎么意外。她早就估計到了這一天。天子做出了那么多的讓步，目的就是西征，就是平定涼州，穩住身后，再揮師東出。雖然希望很渺茫，他卻不得不全力一搏。
劉和抱著被子，半躺在床上，盯著孫策看了一會兒。“我希望他能凱旋歸來，有機會與夫君一決高下。”
孫策本來打算說完就走，聽了劉和這句話，愣了片刻，重新在床邊坐了下來，摸了摸劉和的臉。“為什么？”
劉和臉頰有些發熱。她嫁給孫策這么久，還是第一次有肌膚之親。她有些窘迫，卻又舍不得讓開，伸手抓住孫策的手，據在手心。“涼州羌**百年，已經是朝廷的痼疾，他若能平定涼州，不枉這幾年辛苦。夫君天下無敵，敗在你手下絕非恥辱，若能勝上一兩合，九泉之下面對列代先帝也毋須慚愧。”