天子一言不發。
對王允這位已故老臣，他心情很復雜。一方面，王允設計殺死了董卓，將他從董卓的陰影中拯救了出來。另一方面，王允又為袁紹代言，甚至一度打算引袁紹入朝主政。后來袁紹敗亡，王允病逝，又因為顧全大局，不僅不能追究王允的責任，還要讓他盡享死后哀榮。要說心里沒怨氣，絕非實情。
但天子也不可能當著朝臣的面說王允的不是，滅自己的威風，漲楊修的士氣。
見天子不說話，楊修卻看向自己，荀彧心里清楚，不得不接過話頭。“人無完人，王子師雖有過錯，終能悔過，不愧名臣。天子記功忘過，為中興聚才，楊長史卻說朝中無人堪用，陛下垂詢，楊長史不答陛下之問，東拉西扯，不知是何用意？”
楊修拱拱手。“令君莫急。常言道，冰凍三尺，非一日之寒。大漢積弊甚深，又豈是一兩句話就說得清楚的。陛下不恥下問，我自然要竭盡所能，為陛下答疑解惑，總不能說幾句空話大話糊弄陛下。令君以為然否？”
荀彧語塞，卻不能反對。“那就請長史詳言之。這和月旦評有什么關系？”
楊修向天子再拜。“陛下，臣旁引月旦評，并非言不及義，而是想說明一個道理：求才是國政之本，須有章可循，絕不能以某人幾句不著邊際的空言為憑。處士橫議，互相題榜，縱有報國之心，卻無益于國家，反倒讓有心人利用，煽動民意，結黨營私。臣請陛下效大將軍之政，設政務堂，培養官吏，去虛名，求實才。”
天子一下子愣住了，眼珠接連轉了幾轉，掃視殿中群臣。楊修這彎轉得太快，他沒有一點心理準備。隨即一想又明白了，楊修這是有備而來，說月旦評不過是引子，實際劍指黨人議政。楊彪是務實派，不像黨人那么激進，對黨人也一直有所保留，這話從楊修嘴里說出來倒也自然。
但殿中的大臣可沒天子這么淡定。楊修這句話的打擊面實在太大了，殿上大臣有的就是黨人，比如趙溫、荀彧，其他的就算不是黨人也同情黨人，贊成黨人的理念，或者習性與黨相近，前者如皇甫嵩，后者如劉巴；縱使對黨人的一些做法不滿意也不會像楊修這樣當眾指責，而且用這么重的話。
劉巴忍不住出列。“楊長史，陛下召集朝會，當議要事，竊以為不宜牽連太廣。議政便議政，何必旁及黨人？長史若有宏篇大論，何不朝會后再說，或者寫成文章，印行天下，讓天下人細細品鑒？”
眾人又是一陣輕笑。楊修非議黨人，真要寫成文章，怕不是要千夫所指，無疾而終。
楊修轉身打量著劉巴。“劉掾以為我是借題發揮？”
劉巴拱拱手，昂著頭。“不敢。”
“劉掾可知黨人于國政之害？”
“不知，巴學識淺薄，只知黨人以天下為己任，義之所在，沒身不顧，合乎孟子大丈夫之道。聽聞吳王推崇《孟子》，施政也多依孟子之義，難道長史反倒不喜？”
“司徒滯留江東，劉掾代行司徒事，施政是否依孟子之義？”