退一步說，就算是拿下了秭歸又能如何？周瑜在夷陵以逸待勞，除非你擊敗周瑜，直達江陵，才有可能看到真正的勝利。
要擊敗周瑜需要多少兵力？周瑜是吳國九都督之首，他掌握著荊州除南陽以外的六郡，能調集的兵力至少有三萬，必要的時候還可以調屯田兵參戰，以曹操現有的兵力根本無法取勝。況且孫策本人就在長沙，他能坐視周瑜戰敗嗎？
對曹操來說，真到了那一步，這一戰就不是應付一下天子詔書的事，而是賭上整個益州的命運。一旦戰敗，益州元氣大傷，很難擋住孫策的反擊。就算止足于秭歸也不可取。萬一孫策在漢中方向發動攻擊呢？曹操的主力陷在秭歸，要想退回益州可不是一件容易的事。
所以說，不是說謹慎一些，不中荀彧的計就沒事，而是去了秭歸就有事。這是陽謀，不是陰謀，你看到的陰謀是他想讓你看的，而且故意讓你看破的。你以為看破了他的陰謀，卻不知道中了他的陽謀。
法正恍然大悟，面紅耳赤。
說完這一通話，戲志才已經氣喘吁吁，汗如雨下，面色蒼白。他猛烈的咳嗽了一陣，好容易緩和了些，又語重心長的對法正說道：“孝直，你與使君長子同年，使君對你期望甚厚，你不必急在一時。關中多騎兵，卻不擅水戰，有很多戰法不同，周瑜、荀攸皆是一時之杰，吳王更是百年難得的奇才，你與他們交手一定要三思而行。”
法正又感激又慚愧，躬身受教。
曹操留下嚴顏守巫縣，自己率領主力退回魚復。
半個月后，孟達從荊州返回。他進入荊州時遇到了盤查，雖然沒有露出破綻，卻耽誤了行程，沒能趕上端午賽舟會，也沒聽說孫策的戰船采用什么新的技術，似乎只是一次與民同歡的活動而已。
但他帶回來另一個消息：曹操進攻巫縣的消息已經傳得紛紛揚揚，到處都是。不少百姓都在罵曹操，什么難聽的話都有，有的甚至帶上了朝廷，說朝廷安排曹操做益州牧是用人不明，活該氣數已盡。
孟達說得很簡略，但他帶回來幾份報紙這是荊州的新鮮事物，很受歡迎上面記載了曹操攻擊巫縣的消息。
報紙一尺長，五尺寬，既可以展開來看，也可以卷著讀。正反面都印滿了文字和圖畫，正面是各種消息，反面則大多是廣告，哪家書社新印了什么書，哪家作坊最近要搞什么促銷之類的。有官方消息，更多的是民間事務，按重要性不同依次排列。
曹操手里拿的這一份報紙上有兩個重要消息：一是吳王孫策蒞臨長沙，舉辦賽舟會，祭祀屈原；一是曹操興兵圍攻荊州，用心不良。文章都不長，也就一兩百字，言辭卻截然相反，寫孫策那一篇歡欣鼓舞，大贊孫策的仁政；寫曹操那一篇則咬牙切齒，說他是閹豎之后，附逆之臣，不知悔改，自尋死路，必步袁紹后塵云云。
曹操看得哭笑不得，戲志才看了，臉色卻非常難看。他將幾份報紙并排擺在案上，點了點上面的時間。曹操湊過去一看，幾份報紙的間隔時間一致，都是五天。從時間來看，他剛剛包圍巫縣沒兩天，消息就印在了報紙上了。如果孟達再遲幾天回來，完全可以從報紙上了解到戰事的結果，比他們的情報系統還要快。