薊城，公孫瓚當年所建的高樓之上，劉備憑欄遠眺，眉間憂色重重。
他最近很焦慮。
從初平三年離開長安，回到幽州，已經有六年光景。這六年發生了很多事，公孫瓚、劉和死了，張則走了，袁譚退出幽州，太史慈卻來了，他孜孜以求的目標實現了一半，剩下的那一半也不知道有沒有機會實現。南邊是深得世家擁載的袁譚，東邊是有孫策撐腰的太史慈，草原上還有時刻想入塞打劫的鮮卑人、匈奴人，群狼環伺，他的日子過得并不輕松，甚至比一無所有的時候還要煎熬。
就在他寢食不安的時候，朝廷派來了使者。原本他對朝廷是沒什么興趣的，雖然姓劉，他卻不是朝廷認可的宗室，也對那個偏居關中的朝廷沒什么感情，只不過實力不足，不得不借助朝廷的名義罷了。可是使者話語間透露的消息卻讓他心動，如果能立下大功，朝廷可以以封王相酬。
封王是大事，絕不是一個爵位這么簡單。換作兩年前，劉備根本不會當真。可是現在不同了，有孫策異姓封王的先例在前，朝廷為了求生存，索性再接再厲，以封王為條件，集結諸侯圍攻孫策，行縱橫之策，卻也不是不可能。當然了，大家心里都清楚，封王絕非朝廷本意，真讓朝廷重新掌握大權，被收拾的絕不僅僅是孫策。
兔死狗烹，這又不是什么新鮮事。不過朝廷有朝廷的計劃，他也有他的想法。借著這個機會擺脫身份的限制，從此名正言順的與各諸侯平起平坐，對他來說尤其有吸引力。
王爵絕不僅僅是一顆官印、一副綬帶那么簡單，那象征著天命，更象征著權力。有了王爵，他就可以名正言順的統治幽州，不用再顧忌什么三互法。有了王爵，他就可以光明正大的封賞文武，讓他們為自己效忠。實力強橫如孫策也要接受朝廷的封王，更何況是他。
要想封王，必須立功，而且從朝廷的角度來揣測，這個功勞只能從孫策身上取。他與中原之間還隔著幽州，眼前看得到的就是太史慈。擊敗太史慈，全據幽州，又得到王爵，簡直是一舉兩得。
問題只有一個：怎么擊敗太史慈？
他擔心的不是孫策孫策正在與曹操交戰，要進攻益州，交州那邊也沒分出勝負，短期內肯定騰不出手來幽州，也不是太史慈他相信與袁譚聯手，擊敗太史慈并不是難事，他擔心的是關羽。
關羽與太史慈關系極好，關羽與孫策的關系也很好，關羽對孫策的感激之情就像那口青龍偃月刀一樣時刻拿在手里，從沒忘記，讓他向太史慈發起攻擊不是一件容易的事，何況關羽的父親還在襄陽，逼著他不顧老父的安危，行不孝之事也不合情理。
可是沒有關羽助陣，沒有涿郡的錢糧，他根本不可能戰勝太史慈。
當初不該讓關羽做涿郡太守，如果讓他去代郡，不會有這么多麻煩。可是誰又能想到呢，當初一心要對付袁譚，誰會想到袁譚成了盟友，太史慈卻成了對手。
人無遠慮，必有近憂。這是劉備另一個揮之不去的苦惱。地盤大了，人才卻跟不上，張飛、趙云等人分別擔任各郡太守后，他身邊就剩下長史關靖，除此之外，連個說貼心話、商量大事的人都沒有。最近他常常想起簡雍。太史慈的實力膨脹得很快，身邊迅速聚集了一群人，除了青徐人之外，還有田疇、簡雍這樣的幽州人，這簡直是在羞辱他，也讓他對簡雍的離開越發耿耿于懷。
以前不覺得簡雍有多重要，現在簡雍離開了，他才意識到簡雍是多么不可或缺。