孫策的臉有些黑。這老頭越來越不會說話了，當年就嫌棄我是武夫，現在還說我是武夫。你以為我真是武夫？其實我也是讀書人，我只是不想和你計較而已，真要逼急了我，我侃死你。
孫策咳嗽了一聲：“蔡公，為王莽作傳，可不能像你之前的史書那么寫。”
蔡邕訕訕。他知道孫策雖然同意他印行寫就的書稿，卻并不滿意，只是除了孫策本人之外，抱同樣觀點的人并不多，尤其是在襄陽書院，他的學生以及來訪的學者看到那些史稿后都贊不絕口，他多少有些飄飄然，不知不覺的將孫策的不滿拋諸腦后。此刻被孫策當面提醒，立刻從云端落了地。
“請大王明示。”
孫策淡淡地說道：“蔡公如何看待王莽的成敗得失？”
蔡邕不敢大意。他聽得出孫策的言外之意。如果他看待王莽的觀點達不到孫策的要求，孫策不會讓他承擔這個任務。這個任務做不做不重要，重要的史書的修訂也可能會另選他人。這部史書是他一生的心血，豈能由別人來修訂？由他自己修訂，那是精益求精，更上一層。由別人修訂，他的史書就成了參照物，是一種失敗的象征。
得失心一起，蔡邕更不敢輕易作答，考慮了很久，才說道：“王莽之失，在乎好高騖遠，過猶不及。”
孫策不置可否，示意蔡邕接著說。蔡邕更加忐忑，說話也更謹慎，認真籌措言辭，不敢輕易發表意見。孫策等了好一會兒也沒等到下文。見此情景，孫策也不催他，讓人為他準備房間，讓他慢慢考慮，慢慢反省，什么時候想明白了什么時候再說。
蔡邕有點蔫。
蔡邕被孫策扣下的消息很快就傳遍了后院，有人歡喜有人擔心。歡喜的是劉和、孫匡，他們有機會向蔡邕請教繪藝了。擔心的是袁衡、袁權，蔡邕名滿天下，襄陽書院又聚集了不少讀書人，孫策對他不夠禮敬很容易被引申為對讀書人的怠慢。
一向不怎么管事的袁衡親自出面，向孫策了解情況。
見袁衡盛裝出席，裊裊娉娉的拜在面前，孫策有些意外。得知她是來詢問蔡邕的事，孫策忍不住笑了。“是你自己的想法，還是姊姊讓你來的？”
袁衡有點窘迫，第一次以正妻的身份進言，她還不太適應。“是姊姊，不過妾也覺得姊姊的擔心有道理。大王就算想留下蔡公，商討學問，也該讓人到襄陽書院做個說明，以免誤會。人言可畏，襄陽書院有很多讀書人，不僅有中原的，還有益州、交州的，新年將近，不少人將返鄉過年，如果把這樣的消息帶回去，難免對大王的名聲不利。”
“看來該反省的不僅是蔡公。”孫策捻著手指，收起笑容，神情也變得嚴肅起來。“你覺得我會在乎那些讀書人怎么想？”
袁衡臉上泛起微紅，她抿著嘴唇，長長的眼睫毛閃了閃，躬身施禮。“請大王指教。”