曹操低著頭，來回踱了幾步，神情有些猶豫。“孝直，你說的我也想過，長此以往，的確不是辦法。可是，我有兩個擔心。”
“哪兩個？”
“一是孫策究竟能走多遠，一是如果子修放棄兗州，山東的形勢會如何變化，是對孫策更有利，還是對袁譚更有利。袁譚有世家支持，從豫州返回后，也的確有脫身換骨之變，但他最后能不能戰勝孫策？如果孫策不急于進取，與朝廷妥協，緩緩圖之，袁譚還是對手嗎？”
曹操抬起手，撓了撓鬢角。他今年四十五，正當壯年，卻有種力不從心的感覺，鬢角已經有了白發。天子、孫策、袁譚，這三個年輕人各有優勢，勝負取決于他們，而不取決于自己。益州自守有余，進攻不足。相比之下，曹昂的取舍也比他的生死勝負更重要。
對曹家來說，如果大漢亡了，袁譚和孫策誰能得天下沒什么區別，只看曹家能從中得多少利益。曹昂與孫策有婚姻關系，又擁有兗州，如果他一直支持孫策，將來富貴當不在九都督之下。袁譚卻未必能給他這么高的待遇。曹家沒什么經學背景，在世家排不上號，征戰之際，曹家還有些用處，一旦天下太平，肯定會受世家排擠。
讓曹昂放棄孫策，轉而支持袁譚，對曹家來說并不是一個明智的選擇。
至于朝廷，有他就夠了，何必再拖上曹昂。孫策有激進之嫌，天子又何嘗不是，引涼州人入朝，天子儼然已經成了蠻夷之君，對他們關東人并不友好。只不過這樣的話不能對法正說，法正也是關中人，他對朝廷遷都長安，甚至引涼州人入朝并不反感。從地理上，關中屬關西。從心理上，關中人當初沒少受關東人排擠，也和涼州人更接近一些。
法正說道：“君侯以為，孫策還有和朝廷妥協的可能？”
曹操點點頭。“孫策雖然悍勇，卻并非無謀，他只是還沒遇到對手而已。一旦受挫，知道不可強取，未必不會改弦更張，以柔道取之。孝直，易重陰陽，孫策雖然讀書少，卻深諳易道，否則他也不會創出太極這樣的拳法、矛法。”
法正不以為然。江山易改，稟性難移，孫策用兵一向以強攻硬取、短兵相接為主，沒看出在謀略上有什么高明之處。不過他也看出曹操不愿意用曹昂做賭注，只能另想辦法。
“既然如此，請朝廷出兵協助吧。賈詡是涼州人，如果他能從弘農方向發起攻擊，漢中的壓力會少得多。至于周瑜，主公還是去信催催劉繇、高干，冬天將至，他們可以用兵了。”
曹操表示同意。他的壓力太大了，必須找人分擔一下。劉繇、高干估計幫不上什么忙，但賈詡還是可以考慮的。涼州人大量入朝，這是涼州人崛起的好機會，賈詡不可能無動于衷。孫策封王，他到現在都沒有任何表示，幾個月前更是將蔣干趕出了弘農，即是明證。
曹操與法正商量妥當，擬成方案，又派人送往成都，請在成都養病的戲志才斟酌修正，然后送往長安。與此同時，他傳書許攸，將親自帶兵增援上庸，請許攸務必堅守。