“使君言重了，授只不過是一書生，查漏補闕而已。沙場爭鋒，還要看二位使君與將士用力。雖然如此，我不得不提醒使君，你雖習得吳王練兵之法，這幾年在幽州戰績驕人，可是這次我們遇到的對手恰恰是吳王麾下精銳，絕非草原上的胡人可比，容不得一點僥幸之心。尤其是大河對面的高唐城，守將朱然雖然年輕，卻是吳王身邊的親信。”
劉備尷尬地點點頭，又有些驚訝。“朱然？是朱治之子吧？”
“正是。”
“那可太好了。”劉備興奮地一拍手。“大河冰封，高唐就是一座孤城，縱使朱然有才，畢竟年輕。使君有二十萬大軍，何不包圍高唐，生擒朱然，先拔個頭籌？”
袁譚無語，向沮授使了個眼色，示意他接著說。沮授會意，接著解釋了一番。他們不是不想圍住高唐，生擒朱然，實在是心有余而力不足。田豐與冀州世家商議，可以征發二十萬大軍，但二十萬大軍絕不是幾天就能到位的，命令已經發出去十天，趕到平原的大軍也不過五萬多人，加上袁譚原來率領的主力，總兵力不到十萬。
原本高唐城里只有一千多人，有十萬人即使這里面真正的精銳只有三萬多人足以攻克，但是讓他們沒想到的是，就在前兩天，徐琨往高唐增兵了，一增就是四千人，統兵的就是朱然，如今高唐城里有五千人，而且全是訓練有素的江東精銳。
高唐不是郡治，只是一座臨河要塞原本連要塞都不算，只是一座普通縣城。袁熙與徐琨隔河對峙，占據了郡治平原，臨河的高唐城才變得重要起來，徐琨才花心思整治城防，將高唐變成了一座要塞。
高唐城的規模不大，只要有足夠的糧m草，五千兵足可以堅守。朱然是孫策一手帶出來的小將，以前沒有過戰績，但有先例可循，呂蒙、蔣欽就是最典型的例子，他們都已經成為江東軍的新生力量，蔣欽剛剛在弘農建功，呂蒙坐鎮河南，指揮調度有條不紊，儼然已經是一方重將，朱然如果和他們差不多，這高唐城就是一個名符其實的硬骨頭，想啃下來絕非易事。
正常來說，攻城時的傷亡比例是四比一左右，考慮到江東軍的實力，這個比例要再放大一些，大概在六比一，也就是說，如果不惜代價的強攻，將城內守軍的力量消耗到不足以守城的地位，袁譚至少要付出兩萬人的代價。更麻煩的是即使袁譚愿意付出了這么大的代價，也沒人敢保證一定可以攻下高唐城。
徐琨增兵高唐，而且一增就是四千人，要死守高唐，這出乎所有人的預料，就連沮授也沒想到。他本以為徐琨會放棄高唐，退守歷城，畢竟那才是真正的兵家必爭之地。徐琨總兵力不過萬人左右，在高唐投入太多兵力必然影響歷城的防守。一旦歷城丟了，高唐守得再穩也沒有意義。
但徐琨偏偏就這么做了。兩軍作戰，最怕的就是這種意外。雙方還沒交手，徐琨就占了先機。他選擇了一個最不可能的方案，卻也成功地打亂了袁譚的計劃。
袁譚不能強攻高唐，只能改變計劃，以歷城為目標。徐琨派朱然增援高唐，歷城兵力不足，必然要從其他地方調援兵，比如北海的沈友部，或任城的紀靈部，大規模的兵力調動需要時間，更需要轉運大量的糧草，正是騎兵突襲的好機會。因此，袁譚希望劉備能率騎兵突入青州內部，奔襲增援歷城的江東兵，為圍攻歷城做準備。