龐統這次設計的作戰方案就很有吳王的風格。看似大膽，偏偏又精致之極，剛提出來的時候，沈友、徐琨兩個都督都不贊同，覺得這個方案過于冒險，只有他見獵心喜，立刻表示贊同，并主動承擔了任務中最危險的部分守高唐。
劉備深入濟南之后，袁譚隨即包圍了高唐城，十萬大軍將高唐城圍得水泄不通。
沮授的計劃是不管劉備能不能成功，先取高唐城，解決后顧之憂。高唐臨河，將來黃河復通，從冀州來的糧草、輜重從高唐渡河最方便，絕不能控制在朱然的手中。當然，他并不反對將高唐作為誘餌，逼著徐琨、沈友甚至孫策本人千里迢迢地趕來救援。
所以，袁譚一邊下令打造軍械，做攻城前的準備，一邊命人挖壕營塹，做好阻擊援軍的準備。考慮到麾下由各家部曲組成的將士不少，戰斗力不高，他還想利用攻擊高唐來練兵，訓練這些部曲兵的攻城技巧。他麾下的精兵就是在涿郡與劉備作戰時練出來的。實踐證明，練與不練，區別很大。
數日之后，劉備傳來消息。他一路進兵很順利，在逢紀的協助下，青州的世家、豪強也很配合，不僅為他提供了糧草、給養，讓他的部下進塢堡、莊園休息，還派人為他帶路，打探消息，意外只有一個：沈友并沒有出兵增援歷城的意思，他還在臨淄，其他諸縣都放棄了，連守卒都沒幾個人。
濟南的情況也差不多，徐琨固守歷城，有江東兵五六千人，再加上郡兵兩兩多人，守衛森嚴。
當然，諸縣的糧倉也是空的。據說秋收之后不久，徐琨、沈友就下令各縣將收上來的糧食送到歷城、臨淄，不久前又一次將諸縣糧倉里的存糧收刮一空，現在這兩個城中至少儲備了能吃兩年的糧食，擺明了就是要死守兩城。
劉備只有騎兵，不能攻城。臨淄離高唐已經超過三百里，沈友不出城，再向東就沒有意義，而且臨淄以東河流縱橫，對騎兵行軍也不方便。因此，劉備提出一個建議，希望袁譚授權他就地征發步卒，集結各郡國世家的部曲，包圍臨淄。
袁譚反復考慮后，否決了劉備的建議，要求他保持移動狀態，防止孫策或其他人從東萊登陸，或由徐州北上，至于攻取三城的任務，由他率領的步卒來完成。青州世家的部曲能守城，未必能攻城，他們的戰斗力堪憂，倉促上陣，只會徒增傷亡。
隨后，袁譚下令強攻高唐。