建安四年，冬，清河甘陵城的袁軍大營。
袁譚一聲輕嘆，放下手里的公文，揉了揉酸脹的眉心，用力擠了擠干澀的眼睛，借著衣袖的阻擋打了個哈欠。已經是半夜了，他還沒有一堆事務沒處理完，今天不忙到丑時是完成不了。
這個冬天對他來說很難熬。
二十萬大軍包圍高唐，連日的進攻無果，紛雜的數據就像一顆顆呼嘯而來的泥彈，砸得他鼻青眼腫，暈頭轉向。僅是每天消耗的糧草就是一個巨大的數字，每天都需要數千民運糧入營，分發到各營手中又要輜重營的掾吏、將士忙一天，而各種數據統計到他這里來，即使有不少掾吏協助，也足以讓他頭暈腦漲，疲憊不堪。
他明白父親袁紹出征官渡時為什么只帶五萬人了。兵力越多，消耗在各種日常事務上的精力越多，他正當壯年都承受不住，更何況已經半百的袁紹，累就能累垮他。
“使君？”
面門傳來一個不輕不重，能讓袁譚聽到，卻又不至于嚇著他的聲音。袁譚抬起眼皮，透過指縫，看到主簿司馬懿正站著他的面前，手里還捧著一摞文書，頓時心里一緊。他定了定神，放下手，盡可能用平靜的語氣說道：“是仲達啊，這是最后一批？”
司馬懿低頭看看，有點尷尬。“還有兩批。”
“今天怎么這么多？”
“劉備派人回來通報軍情，領取輜重，多出不少事務。”
袁譚覺得牙疼。他后悔當初答應劉備提供他糧秣了。一萬騎兵，將近兩萬匹戰馬，每天的消耗能占去整個消耗的三分之一。戰馬平時可以吃草，作戰時沒有時間放牧，為了保證戰馬的體力，只能吃糧，一匹戰馬相當于十二個戰士的口糧，是平時的六倍。劉備也不拿自己當外人，沒有一點節儉的想法，堅持要求按照標準供給。
這激起了很多人的義憤，包括袁譚本人。
袁譚從司馬懿手中接過公文，沒有打開，先用手指敲了敲。他知道，這是一個相當驚人的數字，劉備貪婪得理直氣壯。袁譚想了想。“仲達，劉備最近一直沒有戰斗任務，他要那么多糧食干什么用？”
司馬懿不緊不慢地回答道：“應該是屯在東平陵和于陵，以備不時之需。”
“你怎么知道的？”袁譚很奇怪，劉備行蹤不定，司馬懿如何這般肯定。
“臣從他們運送的距離估算出來的。”
袁譚略一思索，明白了司馬懿的根據，東平陵和于陵都在臨緇與歷城之間，那里有一片山地，劉備據險而守，依山列營是最保險的。他不肯將生命線控制在別人手中，所以利用戰馬戰時與平時的口糧標準差額來屯糧，防止突然被他斷絕糧食供應。