天子訕訕地點了點頭，又問道：“那用足額的錢交易，總沒問題吧。”
“這當然沒問題，不過也只能救一時之急，時間長了，孫策總會找到解決辦法的。有王莽的大泉在前，他不是沒有辦法，只是謹慎起見，以免留下后患罷了。”他頓了頓，又一聲輕嘆。“陛下，孫策志向高遠，又難得的自律，非常人可及。敗給他，陛下無須自責。”
天子眼神閃爍，欲言又止。他隨即岔開了話題，和荀商量談判的使者。
荀說道：“臣倒是有個建議，只是不知陛下意下如何？“
“令君說的是誰？”
“劉令君。”
天子眉心微蹙，不置可否。荀笑笑。“陛下擔心他一去不返？”
天子不置可否，看著荀。“朕有更合適的人選，只是擔心車馬勞頓。”
荀無奈地點點頭。“陛下若是覺得合適，臣可以走一趟。”
天子也笑了，只是有些勉強。“以令君的智慧，必能看出孫策的虛實。一晃幾年不見姊姊，我想她了，令君代我看看她。”
時隔數月，紀靈卷土重來，形勢卻大不相同。
他讓臧霸留守任城，自己率領孫觀、吳敦等人逼向昌邑，主力是新征召的一萬豫州兵和跟隨他多年的數千舊部。豫州兵雖然不如孫觀等人的部下經驗豐富，卻訓練有素，裝備精良。他們原本都是兗州人，家鄉就在山陽、任城之間，熟悉地形，又剛剛分到了土地，打完這一仗，他們就可以安居樂來，故而士氣高昂，紀律也遠比泰山賊嚴謹。指揮這樣的將士征戰，紀靈充滿信心。
董昭收到消息，親率大軍出城迎戰，雙方再次在金鄉山西麓相遇，列陣而戰。紀靈背山列陣，雙方互有攻防，董昭悲哀的發現，這些新兵的戰斗力遠超他的預計，要想取勝絕非易事。為了避免腹背受敵，昌邑有失，他迅速撤回城中，看著紀靈大張旗鼓地從昌邑城下經過，一箭未發。
紀靈到達定陶，與朱桓等人見面，再次向朱桓表示感謝。他能因禍得福，和朱桓有很大關系。紀靈到達之前，朱桓就和陸議商量過了相關的事宜，此刻見到紀靈，他非常客氣，不僅親自出迎，還設宴為紀靈接風，又對孫觀的英勇大加贊賞，解下佩刀，鄭重其事地贈與孫觀。
孫觀受寵若驚，對朱桓的印象大好。