兩人進了城。大谷關是要塞，沒有百姓，沿途遇到的都是將士。荀彧越看越沮喪。這些將士雖然看起都不算高大強壯，卻非常精悍，更難得的是他們臉上的自信和從容，是那種縱有千軍萬馬，我一力當之的自信，昂首挺胸，步履堅實。相比之下，天子身邊的將士雖然都是精選出來的勇士，臉上卻看不到這樣的自信。
得知荀彧來了，魯肅也趕來相見，與荀彧見了禮，正式詢問來意。因為是戰時，荀彧身份又不同尋常，入境需得先向建業通報，得到允許后才行，而且還要安排人隨行監視、保護，不能讓他們隨便行動。魯肅向荀彧告了罪，荀彧也知道規矩，就在大谷關住了下來。他很自覺，每天在屋里讀書，偶爾在院子里轉轉，不得辛毗陪同，不出院門一步。
辛毗每天都會抽點時間來看望荀彧，時間多就陪他一起吃飯，時間少說兩句閑話就走。半個月后，魯肅收到了建業的批示，同意荀彧入境，便安排了五十騎士，護送荀彧前往潁川。荀彧將在潁陰暫留一兩天，然后乘船趕往建業。
辛毗將荀彧送出關，臨行之前，他拉著荀彧的手，沉默了良久。“文若，用兗州換河南的事就不要提了，沒有意義。”
荀彧不置可否的笑笑。“多謝佐治關照。”與辛毗拱手作別，上了馬車，又拉開車窗，向辛毗揮手作別。辛毗站在路邊，看著荀彧的馬車緩緩遠去，一聲輕嘆。他能說的就這么多了，有些話說得早了反而不好。他剛剛收到消息，天子率領精騎渡過黃河，進入兗州，正向定陶、昌邑進發。大戰將起，勝負難料，但他相信一點，沒有了荀彧的約束，天子在冒險，也許能一時得計，但弭兵的事肯定不會有結果。
荀彧最好留在建業，別回來了。
辛毗回到大谷關，魯肅正站在地圖上端詳，案上放著剛剛收到的那份軍報。聽到腳步聲，魯肅回頭看看辛毗，招了招手。“佐治，來，天子渡河，機會來了，看看該怎么配合。”
辛毗早有準備，淡淡地說道：“不急，等天子到了定陶再說。萬一他半路上又回去了，朱桓不僅不會感激都督，說不定還要在吳王面前告都督一狀。”
魯肅轉了轉眼珠，哈哈大笑。
朱桓當中而坐，陸議、呂范、紀靈、滿寵、張奮在兩旁就坐，神色凝重。
天子率領精騎入境，來得很快，昨天剛剛渡河，今天就到了句陽，隨時可能出現在定陶城下。閻行不敢大意，親自率領騎兵去偵察，每隔半個時辰就送一次消息回來，形勢可以說相當嚴峻。縱使自負，縱使立功心切，朱桓也不敢掉以輕心。天子率精騎來援，董昭自然也會出戰，他們將面對六萬多步騎，更重要是的定陶城還沒有拿下，李進也可能從城里殺出來。
天子的一萬精騎逆轉了形勢。在此之前，朱桓可以利用騎兵的優勢截斷董昭的增援，現在騎兵優勢到了對方手中，如果守不住陣地，撤退都是個麻煩。不管作戰經驗是否豐富，都明白這一點，所以大帳里半天沒人說話，氣氛顯得有些凝重。