眾人聽得熱血沸騰，轟然應喏。
句陽，垂亭，夜色深沉。
天子負手而立，看著南側的星空，沉默不語。劉曄站在一旁，拱手垂立。王越帶著十余名虎賁郎，散在四周，執行警戒，毌丘興也在其中。
大軍至此，天子沒有進句陽城。他決定在垂亭暫歇，享用了句陽世家餉軍的食物后便趁夜進兵，直撲定陶，一舉解決朱桓。但劉曄認為將士奔馳到此，人馬皆疲，應該休息一夜，明日再進兵不遲。天子沒有明確的反對劉曄的意見，只是說要召呂布等人來，集思廣益，看看將士們的體力能不能撐得住，然后再定。
劉曄不好反對天子的這個決定，只能表示同意，想著待會兒該怎么說服呂布等人。如今天子身邊有三支騎兵：一是馬超、趙云指揮的羽林騎，只有千余人，這是裝備了南陽軍械的精銳騎兵，是天子的近衛；一是呂布率領的北軍騎兵，以并涼騎兵為主，大概有五千多人，由張遼、魏續等人統領；一是董越率領的涼州騎兵，也有五千多人。這些騎兵的裝備一般，當年是跟隨董卓征戰的精銳，不過十年過云，將士、戰馬都老了，戰斗力大不如前，況且董越的忠心堪虞，天子并不是很信任他。
如果不算董越的人馬，天子真正能信任的騎兵只有六千多人，這其中還包括早就聲明不愿意與江東軍對陣的馬超。天子從劉備處要來了趙云，可以代替馬超指揮羽林騎，但沒有了馬超和他麾下兩百擅使短矛的部曲，沖擊力是會有影響的。考慮到對面統領江東騎兵的就是閻行，劉曄不能不考慮天子的安全。他們千里奔襲是為了取勝，不是為了送死。
天子似乎搞錯了這其中的區別。
劉曄暗自嘆了一口氣，心中忐忑。荀彧出使建業，與孫策談判，他本為以是好事，沒有人再掣肘了，現在他卻發現想險中求勝的人不僅是他，還有天子，而且天子看起來比他更激進，甚至有些不顧一切，這讓他很不安。沒有了荀彧，他還能控制局面嗎？
“子揚，你說……吳王會不會來？”天子忽然說道。
劉曄愣了一下，心里咯噔一下。“陛下……想與吳王決戰？”
天子轉過身，掃了劉曄一眼，將劉曄眼中的驚慌盡收眼底，暗自嘆息。他幽幽地說道：“是啊，朕一直想，此生若能與吳王一戰，不論勝負生死，皆可無憾。”
劉曄眼珠一轉，笑道：“那陛下不妨等一等，看他敢不敢來。”
“朱桓是江東新秀，陸議更是吳王一手培養的明日之星，若能擊敗他們，不怕吳王不來。”