張遼也說道：“陛下，江東兵精悍輕果，好逞勇斗狠，夜襲踹營更是他們最愛的作戰方式。臣聽張飛說，不久前甘寧就曾在泉州夜襲關羽，燒了關羽的輜重營，又想夜襲關羽的大營，虧得關羽持重，這才沒有中計。”
天子摸了摸鼻子，沒有再說什么。呂布、張遼都反對夜戰，那就沒什么好商量的了，只能聽劉曄的建議，先在這兒休息一夜，恢復體力。
“坐吧，我們今天不夜戰，只是月下點兵。”天子揮揮手，有虎賁取來胡座，一人一個坐了，圍著篝火，先說些閑話。時間不長，馬超、趙云也來了，與天子、呂布等人見禮。董越最后到，匆匆趕來，告了罪，取了一個胡座，在角落里坐了。
見人到齊，天子示意劉曄發先表意見。劉曄也不謙讓，就著篝火，在地上畫了一個草圖，又撿了幾個土塊，擺在不同的位置，這才拍了拍手。
“陛下，諸君，這就是兗州形勢，董昭被困在昌邑，朱桓率紀靈、呂范二督及滿寵所領豫州兵正面進攻，魯肅為左翼，徐琨、沈友為右翼，按照原本計劃，甘寧率水師入黃河，截斷董昭退路，這是一個四面合圍的戰法。只是天佑大漢，沒讓孫策如愿，董昭在金鄉山大破紀靈，斬殺過萬。紀靈雖然迅速以豫州兵補充，卻喪失了戰機，黃河水淺，甘寧不得不退出黃河，合圍之勢出現了缺口。不過，諸君千萬不要掉以輕心，即使沒有水師相助，魯肅、徐琨、沈友也有可能從兩翼包抄，切斷我軍退路。”
諸將連連點頭，對劉曄的分析表示認同。天子目光閃爍，也覺得劉曄的擔心有道理。沈友、徐琨也許沒那么容易，魯肅卻完全有可能。他不僅有步卒，還有戰船，徐盛所領的戰船一旦到達濮陽，依然可以切斷他的退路。
“兵貴合，不貴分。合則強，分則弱，朱桓、魯肅等人不相統屬，離定陶、昌邑遠近不一，且以步卒為主，這正是我軍各個擊破的好機會。”劉曄指了指定陶的位置。“我軍猛攻朱桓，魯肅或循河東進，斷我后路，或循汳水而東，增援朱桓，不管他怎么選，都有近千里的路程，至少需要十天左右。徐琨、沈友由青州至，路程更遠，又有袁譚陰撓，最快也要半個月。這五六天的差距，就是我軍的機會。”
劉曄停了一下，等所有人的目光都集中到他臉上，才一字一句地說道:“擊破了魯肅、徐琨、沈友，朱桓還能指望的就只有孫策本人了。如果朱桓現在向孫策請援，孫策又立刻派出援兵，那他應該能在一個月左右到達。”
劉曄轉向天子。“陛下，我們必須先解決這一個多月的糧秣，才有機會與孫策對陣。中平以來，兗州連年大戰，民生凋敝，戶口損耗，已經不足以支撐我軍，唯一的辦法是以戰養戰，取食于敵，這就需要我們連戰連勝，不能出現任何差池，否則將不戰自潰。就此而言，先擊破魯肅部，確保兗州北部不為其所害，也是此戰關鍵，不徒為身后計也。”
天子心中恍然，又有些慚愧。原來劉曄安排了這么大一盤棋，怪不得他這么謹慎。自己只想著奮力一擊，著實有些簡單了。玉石俱焚看起來是勇敢，實則是放棄，在心理上已經認輸了，只想著問心無愧，反不如劉曄這樣，明知形勢不利，卻依然不屈不撓，不放過任何一個機會。
天子環視一周，見呂布有些迷糊，像是酒勁上涌，有些撐不住了。董越神不守舍，也不知道他在想什么，見他看過去便習慣性地點頭致意。馬超撇著嘴，一副與我無關的模樣，只有張遼、趙云目光炯炯，眼神專注，聽得很認真。
此二人可大用。天子咳嗽一聲，說道：“諸卿有什么疑惑或者建議，不妨直言。既是險中求勝，自當君臣一體，同心并力。朕推欲赤心于諸卿腹中，亦望諸卿以赤心待朕，共破孫策。”
“唯！”諸將躬身應喏，心氣卻大有不同。