天子看得心驚。他常年習射，眼力過人，看得出李唯手上的老繭，知道此人不可能是擅長辯論的名士，從他上馬下馬的利落來看，應該是常年騎馬的人，中原名士是不太可能有如此騎術的。況且李唯所說也不是什么巧辯，而是事實，只不過這事實太戳心，尤其是戳劉曄的心。
身為天子智囊，與舊友魯肅對峙，卻未敢入洛陽一步，這一直是劉曄心里的遺憾。對方揪住這一點不放，顯然是沖著劉曄來的。是朱桓自己的主意，還是那個叫陸議的少年的計謀？
天子打開了手中的戰書，迅速瀏覽了一遍，心中的疑惑得到了答案。這封戰書的落款是朱桓和陸議兩人，起草應該是陸議。通常來說，如非特殊情況，軍謀是不會在這種戰書上落款的，陸議這是刻意針對劉曄。朱桓向他挑戰，陸議向劉曄挑戰，雙方雖然還沒見面，戰斗已經開始。
天子心中涌起戰意。他眉梢輕挑，沉吟了片刻，將戰書遞給劉曄。
劉曄接過來一看，也覺得忍無可忍。戰書中不僅無君臣之禮，更是列舉了種種事項，直言天子不如孫策，只配與朱桓為敵，還說孫策已經到達平輿，但他不會出戰，除非天子能夠攻克定陶，擊敗朱桓。最后，朱桓又列出了自己的兵力部署，甚至畫了一張定陶城的草圖，就差寫上“等你來戰”四個字，驕狂之態幾乎要溢出紙面。
劉曄又驚又喜。這可是得來全不費功夫，他正在揣測朱桓會如何排兵布陣呢，沒想到朱桓居然主動告訴了他。他知道雙方的兵力，也知道定陶城的布局，從各種已知的信息來看，這份城防草圖應該是真的。
朱桓還是太年輕，陸議也是，年輕人沖勁有余，卻不夠謹慎。之前失落了巨型拋石機的圖紙，現在又主動亮出城防圖，這不是自信，這是自負。
劉曄和天子交換了一個眼神，笑道：“陛下，我以為朱桓是什么勇士，原來不過是色厲內荏，徒有其表。雙方兵力相當，他卻不敢出城一戰，只敢躲在城里叫囂，實在可笑。”
天子會意，說道：“是啊，躲在城里大言不慚，卻不敢出城一戰，不過一懦夫爾，何足道哉。”他命人取來紙筆，就坐在馬背上，一手握著戰書，一手懸空，一揮而就。
“馬卿，你辛苦一趟，回復朱桓，并向他挑戰。”
馬超拱手應喏，上前從天子手中接過戰書，看了一眼，帶上部曲，踢馬出陣，向定陶城奔馳而去。他來到護城河邊，勒住坐騎，看著城頭的朱桓、陸議，高聲叫道：“朱休穆，陸伯言，別來無恙？”
看到馬超，朱桓、陸議相視而笑。馬超這白癡果然是食言了。至于是被人激的還是本性如此并不重要。陸議揚聲道：“馬孟起，你今日到此，是挑戰還是歸降？還是說你手中的鐵矛銹蝕了，想換一根新的？”
馬超面紅耳赤，覺得手中的鐵矛有點燙手。不過他更清楚，陸議說的是鐵矛銹了，其實是罵他食言而肥，良心銹了。他離開孫策時，陸議還在孫策身邊，對他的誓言可是一清二楚。
“伯言，何出此言。我今天到此，既非挑戰，也非歸降，只是聞說閻彥明武藝精進，多年不見，想與他切磋切磋。煩請伯言轉告彥明，出城一敘。若是不敢，以后自夸時就不要再提某的名字，以免貽笑方家。”
陸議放聲大笑。“原來是向閻將軍挑戰的，這倒是有奇怪。馬將軍脖子又癢了？你現在用的可是鐵矛，這一矛下去，會死人的。”
馬超惱羞成怒，剛要說話，陸議又沉下臉，厲聲喝道：“馬孟起，你是三歲小兒么，任人擺布。當年你辭別吳王時是怎么說的？出爾反爾，食言自肥，你還有什么面目向閻將軍挑戰，心里不虛么？天子所用不是呂布、劉備，就是你這等人，難怪如喪家之犬，忽而河東，忽而河北，如今又來了河南，招搖過市，卻不敢一戰。”