“彧為大王喜。”荀彧將軍報重新疊好，還給甄像，向孫策拱拱手。“大王可以免于弒君之名矣。”
孫策揚揚眉。“吾見一獨夫，何來弒君？”他頓了頓，又道：“就算是弒君，又有何妨？上了戰陣，生死勝負各憑本事，所謂天子的尊號還不如一套精甲來得實在，尤其是我送的精甲。可惜荀君學我新政十年，連一套精甲都仿制不出來。若是七千騎盡披精甲，持鋼矛，何至于慘敗如斯。”
荀彧尷尬，無言以對。
孫策放下抹嘴的手絹。“何謂王道？天地人一以貫之，是為王道。三才之中，人最為貴，得人者王。我比你們更能得人，我就是王。劉協行霸道，自棄于天下，乃是獨夫民賊，今自取其咎，何來弒君？”
荀彧面紅耳赤，長聲嘆息。
天子勒住坐騎，抬起頭，看著初升的明月，一時無言。
晚風徐來，蘆葦隨風搖擺，嘩嘩作響，似低語，似嘆息。
天子瞇起了眼睛，混亂的思緒漸漸平靜下來。身后有戰馬的噴鼻聲，沉重的腳步聲，痛苦的呻吟聲，還有壓抑的抽泣聲。
得知呂布陣亡，首級被人斬下示眾，英武不遜男兒的呂小環開始并沒有哭，只是咬牙切齒，現在卻忍不住抽泣起來，伏在馬背上，身體抽搐不已。
天子沒有回頭。他不知道應該如何安慰呂小環。呂布的戰死和他有相當的關系。如果并州軍都能裝備最好的軍械，他們不至于敗得這么慘，被同等兵力的江東騎兵全殲，號為飛將的呂布更是被秦牧臨陣斬殺。
呂布被秦牧所激，失去了應有的理智。殺丁原、董卓留下的污名是他的逆鱗，他沒有說過，但他也沒有為呂布辯解過。一直以來，為了維護各方的平衡，他從來沒有真正表明過態度，他既沒有宣布董卓是逆賊，也沒有宣布董卓曾有功于國，結果是既沒有得到董卓舊部的忠誠，也沒能讓呂布等人安心。
本欲兩得，結果兩失，被朱桓、陸議抓住了破綻，激得呂布發狂，舉止失措，一敗涂地。
細想起來，還是孫策做得對。承認董卓有功，也不諱董卓有罪，既可以在南陽一戰殲滅兩萬西涼兵，也可以印行李儒為董卓辯污的文章，坦坦蕩蕩，反而不需要掩飾。朝廷如此早點這么做，也不至于釀成今日之禍，至少不會與董越互生猜忌，離心離德，以至于五千西涼精騎作壁上觀，不能上陣。
“陛下，趁著夜色尚明，多趕一點路。”劉曄跟了過來，低聲說道：“大戰剛剛結束，消息還沒傳到這里，我們還有機會脫身。等魯肅、辛毗收到了消息，加強防守，再想走就難了。”
“我們就這么走了？”天子茫然地說道。
“勝負兵家常事，當年高祖亦有彭城之敗、滎陽之危……”
“不，我不是高祖，吳王也不是項羽。”天子搖搖頭，打斷了劉曄。“高祖能用人，以韓信、彭越擊項羽于垓下。我呢？卻被吳王的部將擊敗于此。陸議者，吳王之韓信。句陽者，我之垓下。死則死矣，何必再走，縱使渡河入渭，又有何面目見關中父老？”
“陛下……”劉曄大驚失色，連忙抓住天子手臂。“陛下，萬萬不可。”
天子無聲慘笑，輕輕推開劉曄的手。“子揚放心，我不會自刎，我還有心愿未了。”他轉頭看向南方。“近在咫尺，不見一面，死不瞑目。”