曹操咂了咂嘴。他知道荀攸，那人雖然話不多，卻是個聰明絕頂的人物，有他為周瑜主持情報，就算戲志才在世的時候都沒占著便宜，辛評就更不行了。蜀中也沒有優秀的工匠，想憑著細作看到的粗略信息仿制出新技術，著實不是一件容易的事。
原本李譔倒是個合適的人選，可惜他遲了一步，李譔父子舉家遷到南陽去了。
在曹操的遺憾中，小船接近了水寨，一個信使上了樓船，向辛評匯報。時間不長，辛評又上來了，手里拿著一份情報。不出彭羕所料，情報是婁關傳來的。婁關是一座新建的關，建在婁山上，安樂水（赤水河）畔，南行百里便是周瑜所駐的牂柯郡的鄨縣（今遵義），再往南百余里，就是周瑜大軍駐地，是周瑜出山進入平原地帶的必經之地，由夏侯惇、張任等人鎮守。這個消息就是夏侯惇派人送來的。
消息的內容很簡單，周瑜正在集結人馬，有出兵侵擾的可能，希望曹操能做好接應的準備。
曹操掂著薄薄的紙，心情卻沉甸甸的。時間這么巧，會不會是周瑜感覺到了什么，要先發制人？如果是這樣的話，曹仁可能就危險了。在叢林戰中擊敗主動來攻的曹仁，顯然要比攻破夏侯惇、張任把守的婁關更容易。
“聯絡安南將軍，讓他小心些，不要中了周瑜的計。”
大竹山。
群山環顧，茂密的竹林從嶺上一直沿伸到谷中，潺潺的溪水在竹林中穿行，匯成小河，嘩嘩的流淌著，奔向遠處的山谷。山谷兩岸的稻田中，初生的稻苗綠油油的一片，隨風搖擺。山坡上，幾只牛正悠閑自得的吃著草，不時抬起頭來，哞哞的叫上兩聲。
溪邊的空地上琴聲幽揚，周瑜穿著一身潔白的便裝，坐在一塊大青云，修長的手指撥動琴弦，歡快的琴聲如溪水一般流淌而出。一群半大的孩子團團而坐，有的隨著琴聲搖擺，有的輕聲哼唱，有的什么也不做，只是癡癡地看著周瑜，被同伴取笑也只是紅著臉，不肯挪開半刻。
這些都是附近山嶺上的孩子，在周瑜建立的學堂里讀書、習武。周瑜公務得閑時就會來到學堂，或是教他們讀書，或是教他們習武，或是和他們一起彈琴唱歌。他相貌英俊，文武雙全，為人溫和灑脫，深得孩子們喜愛，即使是最不喜歡學習的孩子，到了這兩天也會盡力趕來。
今天他彈的是一首改編的曲子，是一個苗家姑娘唱給他聽的，經過他改編之后，原本的山歌不僅保持了質樸，又多了幾分大氣，仿佛一個山野姑娘學會了化妝，越發美麗，含羞帶喜的俏立在竹林之中，等著情郎來相會。孩子們聽得如癡如醉，幾個年歲稍大，已經情竇初開的少女更是芳心亂動，不能自己。
魏延從遠處快步走來，見此情景，遠遠地停住了腳步，免得打擾了周瑜彈琴。即使他對琴藝沒什么興趣，也知道這樣的機會難得，諸事俱備，大戰將起，周瑜馬上就要出征，也許半年，也許一年，也許一輩子都不會再來這里。這些苗人家的孩子以后再想聽到周瑜琴聲的機會實在不多。
周瑜看到了魏延，卻什么也沒說，從容自若的繼續彈奏。