說起關中的事，劉曄明顯從容自信了很多。
他自己就是宗室，又身居要職，深得先帝信任，在宗室中頗有影響，不少人都想走他的門路，所以對宗室的情況比較熟悉，說起來頭頭是道，條理清晰。
據劉曄所知，天下宗室全算起來，人口大概有十萬，在籍的有近萬人。本朝從光武皇帝起，就加強了對宗室的控制，明章之后控制更嚴，不但沿用舊法，還制定了很多新的規矩。沖質之后，因大宗無嗣，只能選外藩子弟，外戚、權臣為貪圖權勢，常常棄長立幼，桓靈都是外藩出身，不遺余力的對有威脅的宗室進行打擊，宗室的實力大不如前。
先帝在關中推行新政，引宗室入關中充實人口，并將宗室分散到朝堂和軍中作職，希望發揮宗室的力量，眾志成城，中興大漢，的確起到了一些作用。以涼州人為主的士家能夠成為朝廷的根基，那些到軍中任職的宗室功不可沒。這些人大多少壯，有兵在手，自然不會對陳王那樣的老臣唯命是從。先帝在的時候，他們不敢放肆，現在就不好說了。
“群龍無首，不宜逼迫太緊，還是緩一緩，待其自亂。”劉曄露出一絲不屑。“雖說關中四塞，又有八百里秦川，可以自給自足，背靠涼州，不缺戰馬，可進可退，但關西民風粗野，不服教化，唯以武力稱雄，若無外力，必然內訌頻生，互相殘殺。屆時再取，自然如巨石壓卵，勢如破竹。”
孫策微微頜首。“依子揚之見，當先取何處？”
“自然是兗州、冀州。兗州與豫州接壤，臥榻之側，豈容他人酣睡？冀州乃大州，戶口百萬，又有良田勁卒，若被劉備得之，必割據河北，后患無窮。”
“如何取？”
劉曄皺了皺眉。“大王欲速取，還是欲緩攻？”
“速取如何，緩攻又如何？”
“速取最簡單，征發步騎二十萬，南以步卒渡河，北以騎兵西進，中間以水師突入腹地，再聯合太行諸賊，四面圍攻，一年半載，必能平定冀州。只是損失會比較大。冀州豪強多，民風又剽悍，面對外敵，必群起反擊。堅城難克，需長期圍困，消耗必巨，殺戮必眾。”
荀彧眼神微縮，欲言又止。孫策看得分明，卻佯作不知，接著問道：“緩攻又如何？”
“速攻以兵，緩攻以勢。四面圍攻，圍而不攻，迫使冀州時時自危，春不敢稼穡，秋不敢收割，商人不敢外出，不出數年，大王以王師征其城，王道誘其民，冀州將不戰自潰。”
孫策搓著手指，沉吟片刻。“子揚以為何策為優？”
“速取。”
“哦？”
“速取雖消耗巨，殺戮眾，好處也有，借作戰屠戮世家，奪其產業，可免除后患。攻堅拔銳，可練精兵勇將，將來開拓四夷，自然得心應手。”