劉曄再自負也不敢應孫策這句評語，否則他就在軍師處就舉目皆敵了。他連忙謙虛了兩句。“軍師處藏龍臥虎，人才濟濟。若非大王指點，險些應付不來。”
孫策笑笑，轉頭看向荀彧。“大夫慧眼識人，薦才有功。”
荀彧還禮，謙虛了幾句。他這么做是受形勢所迫，郭嘉所托，孫策心里清楚，但汝潁系未必都清楚，這個仇怕是還要記在他的頭上。很顯然，孫策并不希望他成為汝潁系一呼百應的領袖，刻意制造誤會，他別無選擇，只能逆來順受。
張承上前，呈上評定意見表，說明自己的意見。他認為這份作戰計劃超出了他的評價能力范圍，請孫策給出最后的意見。孫策看完，稍微翻了翻，遞給荀彧。
“大夫既然也在，不妨也看看，給個意見，看看能否當得甲等。”
荀彧嘴里跟喝了藥似的苦。雖然知道這是自己逃脫不掉的使命，但被人這么折騰還是很郁悶啊。孫策要扶植江淮系，要給劉曄一個優級甲等的評定，卻要他來承擔汝潁系的憤怒。
“大王，臣與劉曄是舊日同僚，怕是不合適吧。”
孫策看著一臉無奈的荀彧，心中暗笑。今天特地請你過來，就要讓你做擋箭牌，你還想躲？哪有這么容易的事。“大夫主動避嫌，實在難得。不過正因為你是子揚舊日同僚，更清楚他的能力，才要請你給點意見。大夫不要急著推辭，不妨先看看這份作戰計劃，看看他與昔日相比是否有進步，能不能當得起這優級甲等的評價。”
荀彧無可推辭，只好接過來細看。劉曄在一旁聽了，心里卻有些觸動。就事而論，他這份作戰計劃可以算是他有生以來做得最用心、最細致的一份作戰計劃。別的不說，以前的作戰計劃從來沒有查過這么多資料，沒有對敵我雙方做過如此深入的分析，一方面是沒有這么豐富的資料積累，另一方面也是沒有人會吹毛求疵的質詢他，沒必要想得那么周密，總體規劃可行就可以了。
他在朝廷主持秘書臺的時候，哪個掾吏敢如此雞蛋里挑骨頭的找他毛病？他們連聽都未必有機會聽，大部分時候他只需要向天子做出解釋即可。
如果天子入兗州的計劃被如此質詢，能通過嗎？劉曄有些遺憾。他想都不用想，那個計劃如果是向孫策提出的，根本無法通過軍師處的質詢，會被批得千瘡百孔，體無完膚。不僅如此，從天子出潼關開始，他所有的作戰計劃都是在冒險，都是在賭博，受挫是遲早的事，問題只在于什么時候受挫。
劉曄出神的時候，荀彧看完了作戰計劃，也頗感意外。他看了劉曄一眼。“若非親眼所見，連我也不敢相信這是你擬定的計劃。進步顯而易見，可……”荀彧嘆了一口氣，自失地笑了笑。如果劉曄之前輔佐天子時也這么嚴謹，又怎么會有兗州之敗？“可喜可賀”這四個字是無論如何也說不出口。
“可以評優級甲等？”孫策笑瞇瞇地問道。
荀彧抬起眼皮，沉吟半晌，從牙縫里擠出一個字。“可。”
“我與大夫不謀而合，甚善。”孫策滿意的提起筆，在評定意見表上寫下了評語：優級甲等，轉手遞給張承，讓他去宣布。張承心領神會，轉身走了。
過了一會兒，軍師處的艙室爆發出一陣興災樂禍的叫好聲。