夜色深沉，一支隊伍沿著渚水南岸急行。
隊伍很長，前面看不到頭，后面看不到尾，卻很安靜，除了腳步聲和馬蹄聲、車輪聲，幾乎沒有其他的聲音。每一個將士口中都銜著一段樹枝，戰馬和拉車的牛則被套上了籠頭，免得發出嘶鳴。整支隊伍中只有幾盞燈，上面也罩了黑布，只能看到腳下的一圈，大部分士卒都只能跟著前面的同伴，摸著黑向前走。
關羽勒著坐騎，回頭看看，非常滿意。
在山里這幾個月沒有白辛苦，至少夜間行軍的能力有了明顯的提高。這要感謝太史慈。當初與太史慈一起作戰時，他沒少向太史慈請教山地作戰的要領。太史慈在江東作戰時積累了豐富的山地戰經驗，尤其擅長夜間行軍。這次潛伏在贊皇山，關羽考慮到夜間行軍的可能性很大，便趁著有時間進行了集訓，還想辦法采購了一些中原新出的馬燈。
關羽曾在太史慈的軍營里看過這種馬燈，以琉璃為罩，不懼風吹雨打，尤其適合野外使用，絕非火把可比。他當時就非常喜歡，只是沒好意思開口討要。當他在太行山里遇到北上的中山商人，發現他們有這種馬燈時，他立刻全部買了，即使那些商人要價一千錢一盞。
貴是真貴，值也真值。關羽看著周倉提在手中的馬燈，心中得意。
這次一定要讓逢紀那書生大吃一驚。關羽捏著懷中逢紀的親筆書信，暗自發誓。
逢紀給他寫了一封親筆信，說明此戰的方略，用辭雖然客氣，關羽卻從中讀出了一絲擔心。逢紀覺得他孤軍深入，兵力又不足，未必能完成所有的目標，希望他自行斟酌，不要勉強。有什么好勉強的？不就是奇襲柏人，生擒袁譚么。既然袁譚病了，精銳中軍又被袁熙帶走，身邊只有三千多中軍步騎，有什么好擔心的。
逢紀的擔心激起了關羽的傲氣，也讓他更加小心。作戰不利也就罷了，被逢紀笑話卻不行。接到命令后，他反復研究了附近的地形，又難得的招夏侯蘭商量軍事。夏侯蘭雖說是逢紀派來的人，畢竟是趙云的故交，負責斥候營數月，熟悉地形，為人又謹慎，有他協助參謀，可以避免出現重大遺漏。
繞道渚水之南，就是夏侯蘭提出的建議。渚水在柏人南三十里，沿岸大部分地區屬中丘縣，中丘縣的縣城就在北岸。袁譚就算警惕，派斥候四處打探，也會因為中丘縣城的存在而對這個方向有所放松，以便將更多的人手安排到泜水沿岸。穿過中丘縣境，雖然多走了三五十里路，卻可以在不驚動魏軍斥候的情況下盡可能接近柏人。
現在看來，夏侯蘭的分析是對的，他們已經通過了中丘縣，很快就要進入柏人縣境，還沒有遇到魏軍的斥候。再向前走四十里，大概明天黎明時分，他們就可以看到柏人縣城。
關羽抬頭看了看夜空的星斗，咧了咧嘴。
前面傳來輕快的腳步聲，越來越近。關羽收回心緒，鳳目微瞇，看向腳步聲響處。一會兒功夫，夏侯蘭的身影出現在關羽馬前。關羽吃了一驚，連忙翻身下馬。他身材高大，如果坐在馬背上和夏侯蘭說話，太不禮貌。
“子清，出了什么事？”關羽心跳有些快。如果沒有特殊情況，夏侯蘭不會親自來匯報。