當值的郎官點點頭，正準備進去稟告，甄像迎了出來。“二督請進，大王正在等你們。”
甘寧、步騭不敢怠慢，側身進了艙，見孫策等人正圍著一個巨大的木制沙盤站著，除了郭嘉和幾個軍謀、中軍諸將，麋芳、陳矯也在。孫策雙手扶案，眼睛盯著沙盤，也不回頭。“興霸，磨蹭什么呢，這么久，不會是涂脂抹粉吧？就你那張強盜臉，還能抹成大善人？”
諸將大笑，甘寧有些不好意思，擠開眾人，來到孫策身邊，拱手道：“大王，平日軍中率性，可以隨意一點，來見大王總得規矩些。這不，最近一直沒作戰，大王賜的衣甲藏在衣箱里，一時半會的找不著啊。”
孫策轉過頭，似笑非笑地打量著甘寧。“閑了一段時間，沒長贅肉吧？”
“那不能。”甘寧握起拳頭，曲起手臂，展示了一下鼓鼓的肱二頭肌。“雖不作戰，卻無一日敢懈怠。天天練兵，就等大王一聲令下，便可出征。”
“甚好。養兵千日，用在一時。我還擔心你沒養足千日，不敷大用呢。”孫策招了招手，有侍從取過一封公文，孫策接過，遞給甘寧。“你先看看這個。”
甘寧不解其意，連忙打開，看了兩眼，臉色便是一變，下意識地瞥了步騭一眼。步騭也湊了過來，兩人一起看。這是一封渤海太守臧洪的回書，里面說得很簡單，他已經收到魏王袁譚的命令，本來是打算投降的，但上次水師入渤海，殺傷甚重，渤海士庶耿耿于懷。如果吳王要得渤海，請禁止甘寧入境，否則渤海將閉境自保，以茍全性命。
甘寧和步騭面面相覷。步騭思索片刻，上前一步，拱手道：“大王，上次入渤海，本為平原分憂，殺傷是大了些。不過責任在我，不在甘督。甘督沖殺在前，我統兵在后，未能節制部下……”
孫策抬起手。“你不要急著請罪。是不是殺傷無辜，以后再說。你先說說，眼下該如何回復臧洪？”
“臧洪是射陽人，雖未與臣見過面，卻也臣勉強算是鄉黨。臣愿為使，當面向臧洪解釋。”
“你能解釋得通嗎？”
“臣……盡力而為。”
孫策轉向諸將和謀士。“你們以為呢？”
郭嘉搖了搖羽扇。“寫封信便是了，人不必去。臧洪不肯降，并非他本人的想法，而是渤海豪強討價還價。步督，你對渤海豪強了解多少？”
步騭拱手道：“還請祭酒指教。”