為了迎戰關羽，孫策派上了兩名久經沙場的宿將：左翼是郭暾，右翼是林風。
這兩人名不見經傳，卻是最早跟著他的人，也是最早接受他練兵之法的將領，經過幾年外放，有獨立統兵經驗，這次召回來就是發揮他們的優勢，必要的時候分兵作戰，指揮兩千人結陣而戰對他們來說是太輕松了，根本沒有什么難度，一道道命令發出，弓弩手連番上陣，輪流射擊，一陣陣箭雨傾泄而出，間雜著一聲聲悶響，長矛一般的弩射呼嘯而去，牢牢地壓制住了中山軍。
在吳軍輕重結合、全面覆蓋與重點打擊兼顧的箭陣面前，中山軍遇到了大麻煩。有親衛貼身保護的校尉、都尉暫時還沒有什么危險，沒有親衛保護的軍侯、都伯就慘了，沖在前面的兩名曲軍侯很快被射殺，剛剛頂上去的假軍侯還沒來得及穩住陣型，又被重箭射傷，幾名都伯也先后中箭，或死或傷。
中山軍的前陣失去指揮，出現了混亂，只能就地反擊，無法再前進。雖然校尉、都尉接連下令，卻無濟于事，連響應命令的人都沒有。虧得打頭陣的隊率、什長都是作戰經驗豐富的老兵，還能勉強維持住陣型，換作差一點的，只怕現在就崩潰了。
即使如此，這也是他們的極限了，只能結成盾陣，在密集的箭雨下苦苦支撐，指望他們再前進也不太現實，勉強向前也不太現實。雙方實力差距明顯，勉強沖上去也是徒增傷亡，讓吳軍刀盾手、長矛手活動筋骨。兩個校尉不約而同的做出了選擇，下令請示中軍，要求就地立陣，與吳軍對射，等待機會。
初一交手，吳軍便輕松勝了一合，一點懸念也沒有。
見兩翼突破先后受阻，完全被吳軍壓制，關羽知道勉強無益，接受了兩翼的請求，下令中軍向前突。孫策的中軍最為單薄，只有許褚、典韋率領的兩營，總數不到千人，擺明了就是要和關羽對決。
這個陣，原本就是為關羽本人而設。他的部下雖然精練，卻不足以孫策的中軍相提并論。
關羽很清楚這一點。
鐵矟前指，戰鼓隆隆，中軍向前壓去，關羽坐在赤菟背上，眼神復雜的看著身前的將士。這些都是他的部曲，隨他出生入死的悍卒，可是這一次，他們怕是有死無生。他們也知道這一點，卻沒有一個人畏懼，依然平靜地隨著鼓點向前，和往常沒什么兩樣。
一通鼓罷，兩軍相距兩百步，中山軍暫時停下，調整陣型。關羽握著手中的鐵矟，掌心全是汗。再往前進，中軍就要面臨兩翼剛剛遇到的困境，在不利形勢下與許褚、典韋所領的吳軍精銳對射，不知道有多少人要死在對方的箭下，或者說，從現在開始，向前的每一個人都有去無回。
這和我親手殺死他們有什么區別？關羽心中遲疑，手中的鐵矟也似乎有千鈞重，重得連他都舉不起來，前進的命令堵在喉嚨口，怎么也出不來。
孫策遠遠地看見，忍不住笑了一聲：“關羽這是臨陣而怯，還是婦人之仁？”
劉曄沉吟片刻。“或許是自知必死，不肯讓部下跟著枉死吧。畢竟雙方實力懸殊，勝負不難判斷。大王，關羽恃勇，大宛馬又快，以必死之心，逞一時之勇，為禍不小。”