“那可不行。”孫策走了回來，拍拍周瑜的肩膀。“看得再遠，也要一步步地去走，否則終究是臨淵慕魚。就目前而言，我共有五條路可選，其中陸路三條，海路兩條，召你回來就是想聽聽你的意見，看看接下來怎么走。”
孫策一邊說，一邊伸手指畫，向周瑜解說眼下的形勢。周瑜在家三天，也了解到了不少事，只不過聽孫策解說更直接，更全面，而且孫策沒有讓別人解說，而是親自為他解說，這讓他非常感動，仿佛又回到了當年在舒縣，兩人敞開胸襟，暢所欲言。
周瑜對兩條海路不清楚，對三條陸路卻有所耳聞。孫策半有天下，接下來該如何進取，有三個選擇：一是進兵關中，直取腹心；一是由草原進兵，取幽州、并州；一是由長江進兵，取益州。三個選擇各有道理，都有人支持，也各有不足，都有人反對。其中進兵益州與周瑜息息相關，他與黃忠出兵三年，未能取得根本性的勝利，這讓很多人懷疑先取益州是不是合適。同樣，從幽州、并州進兵也因為遼東生變遭到質疑，造成了三條路線各有千秋，難分高下。
在三條路線之間，又夾雜著不同地域的利益斗爭。簡而言之，青州系、冀州系贊成北線，汝潁系、荊襄系贊成南線和中線，而江東系、淮泗系則建議中線。當然，派系之間并非涇渭分明，只是大致如此，僅周瑜從賓客的言論中聽到的就有好幾個例外。
“公瑾，你意下如何？”孫策解說完畢，取過兩杯茶，遞了一杯給周瑜。周瑜接過杯子，呷了一口茶，端詳著地圖。“大王，臣斗膽臆測，這兩條海路應該是一向東，一向南吧。”
“沒錯。”
“大王，臣選海路向南。”
孫策笑笑。“為何？”
“陸路三道，各有優劣，卻有一個共同點：都有攻堅的可能，需要大量錢糧的支持，尤其是糧食。若是立足于耕種，則人口、耕地、產量都無法取得突破的情況下，糧食產量在短期內很難有大的增長。向外拓展，尋找新的產糧區是唯一選擇。北方苦寒，本來就缺糧，南方溫暖潮濕，一年兩熟，最有可能解決糧食短缺。且驃騎將軍戰死交州，殺父之仇，大王不能不報。”
“若是向南，天竺之功可能就不是公瑾的了。”孫策笑道。在這個地圖上，中南半島并不突出，天竺和日南看起很近。
“臣或許不能全取天竺，卻可以分交州之功。”周瑜走到地圖前，指了指零陵的位置。“臣可溯湘水而上，過靈渠，入郁林，與大王會師于交趾。”
孫策點了點頭。“這倒是個辦法，只是讓你為偏師，實在是大材小用。”
“能為大王偏師，是臣之榮幸。”