失去了曹昂的增援，潘璋兵力損失殆盡，只得放棄了燕子坡，西行至渠水上游河谷，迂回三百余里，返回宕渠，向曹操匯報。
經過近半個月的反復爭奪，燕子坡一戰以吳軍付出兩千余人傷亡的代價，奪取燕子坡落幕。
曹昂先后損失近三千人，傷者滿營。半個月的戰斗，面對黃忠、鄧展等人的輪番進攻，曹昂打得極為頑強，雖敗不亂，最后還在黃忠面前玩了一招聲東擊西，重回鳳凰嶺，也讓黃忠等人見識了他的用兵能力，不敢掉以輕心，一邊休整，一邊部署下一階段攻取宣漢和鳳凰嶺的戰斗。
這時候，黃忠等人不約而同的想起了皇帝陛下之前派人送來的曹操手注《孫子兵法》，曹昂的表現簡直就是活生生的例子。如果不是兵力、裝備有明顯差距，這一戰誰能笑到最后，還真是說不定。
黃忠等人拿出壓在箱子底下的書，擺在案頭，隨時翻閱。沒書的將領則想方設法，或是安排人來抄寫，或是幾個人隔三岔五的聚在一起討論。
為了方便麾下將領學習，黃忠上書皇帝陛下，匯報軍情的同時，請求調撥《孫子兵法》五十部。
曹昂被困鳳凰嶺，曹操進退兩難。
秋收已至，孫策親征很快就要開始，他卻被陷在巴西動彈不得，形勢對他非常不利。
曹操與陳宮、辛評等人反復討論，商議對策，最后陳宮提出一個建議。
軟硬兼施，兩手準備。
軟的一手是再次派使者請降，對條件做部分修改，不再堅持保留蜀王的爵位，可以考慮封侯，卻要求為皇長子保留一塊封地，并懇請根據益州的特殊情況，對新政進行部分調整，以保證益州大族的利益。
這么做，一方面是為了得到故朝老臣的支持大漢四百年，遺老很多，有些人還身居高位，有相當的影響力；一方面是為了求得益州大族的支持，希望能將益州大族牢牢的綁在蜀國的戰車上。
硬的一手則是集中兵力，爭取時間。任命爨習為南中督，全面負責南中軍政，高定、雍闿、朱褒等人各轄一郡，曹仁則率主力退守巴郡，準備迎戰吳軍主力。
形勢不妙，益州有全面失守的可能。兩害相權取其輕，不得不放棄益州南部的山區，集中兵力，堅守益州北部平原地區。火線提拔爨習等南中大族也是為孫策設置障礙，以孫策寧愿親征，也不肯對巴蜀大族讓步的態度而論，他對南中大族讓步的可能性微乎其微，就算得到南中也會泥足深陷，至少短時間內無力北進。
這樣一來，蜀國至少能爭取一年半載的時間。
曹操反復權衡后，接受了陳宮的方案。
為了表示誠意，曹操以辛評、秦宓為請降使者。辛評是辛毗的兄長，與很多汝潁人相熟，能夠從吳國內部尋找支持者。秦宓是廣漢綿竹人，學識淵博，口才極佳，是益州名士，代表了益州大族的利益。派他們倆出使，是曹操所能想到的最佳組合。