襄陽，洄湖。
湖心亭上，楊介拱手而立，看著倒映著兩岸翠柳的湖水，一言不發。
楊慮拱著手，低著頭，站在一旁，屏聲息氣。
父子倆在這里站了很久，卻沒說幾句話，只有岸邊柳樹的秋蟬拼命的叫著，讓人心煩意亂。
楊慮是從南陽本草堂趕回來的。
幾年前，楊慮得了惡疾，險些早夭，虧得張仲景等人醫治，妙手回春，他才撿回一條命，后來就對醫術產生了濃厚的興趣。經過幾年學習，他如今已經是張仲景的入室弟子，南陽本草堂年輕一輩中的名醫，救人無數。不久前皇帝陛下巡視南陽，到本草堂視察，還特地夸了他幾句，許為楷模。
不過他趕回來不是為了報喜，而是通報天子在南陽與世家大族談判的經過。楊介曾想借著這次天子親征的機會，請天子重游洄湖，甚至駐蹕洄湖，以便楊家能夠有接駕的榮耀，與蔡家、龐家爭輝。這個信號成功的遞了出去，但天子沒有給出明確答復。
天子已經從宛城起程，最多兩三天就能到襄陽，楊家要不要再次申請，必須做出決定。
但這個決定不好做，原因就是楊慮帶回來的消息。
天子在南陽與世家大族談判，公開了大軍作戰所需的各種物資和基本方略。楊慮作為本草堂名醫，參與制定了其中的醫藥方案。大軍奔赴前線作戰，全面圍攻益州，僅是需要調集的醫士、藥材就是一個讓人難以想象的數字，需要將南陽各縣的本草堂醫士和藥物儲備抽調大半，才能滿足前線的救助需求。
“今上真是愛民如子啊。”楊介吁了一口氣，露出苦笑。
“父親所言甚是。”楊慮附和了一句，卻沒多說什么。
天子要求盡可能救助每一個受傷的將士，并保證他們的家屬得到照顧，這對普通士卒當然是好事，可是負擔卻要由大族來承擔。普通百姓可以捐糧食，卻沒有財力提供藥物，這些都要由幾個大藥行來承擔。
換句話說，想用普通將士的性命來換自家子弟立功封侯，必須付出足夠的代價。這個代價比他們當初預想的要大得多，大得讓人肉疼，就連南陽大族也不得不慎重考慮。
南陽大族割肉至少還有回報，南郡人又是為了什么？黃忠部下的幾個重要將領如李嚴、文聘、鄧展都是南陽人，江陵督婁圭也是南陽人，他們麾下的將校、都尉大半是南陽人，如果能戰勝，南陽人都有機會加官晉爵，造就一大批封君，南郡人所得卻非常有限。
這么一算，南郡人等于為南陽人做嫁衣。
具體到襄陽，更是如此。
蔡家、龐家與天子關系密切。蔡瑁出海尋金，大發其財，蔡珂嫁給了孫輔，是名符其實的皇商。龐家的龐統是安北都督府的軍師祭酒，龐山民是河南太守，一個在軍，一個在政，都是有征辟、舉薦權的實權派。他們支持天子是值得的，而且他們也有這樣的資本。
楊家沒有這樣的財力，不能和他們比。
楊儀官至少府，看起來是很風光，但他沒有辟除權。除了俸祿，沒有太多的其他收入。如今監察又嚴，一旦發現貪腐，不僅仕途到此為止，還有可能送命，連子孫都會受到影響。楊儀很年輕，還想再進一步，自然不肯臟了自己的羽毛。楊慮是個醫士，收入小康而已，遠遠談不上富裕。
如果要接駕，不僅要消耗大量錢財，還要捐助，支持陛下親征。對楊家來說，這個代價太大了，大得楊慮、楊儀兄弟都不敢做決定，只能趕回來請示楊介。
楊介權衡了半天，咬咬牙。“箭在弦上，不得不發，拼著傾家蕩產，也只能硬著頭皮搏一回了。”