他點了下頭，也要跟我離開這家狼藉的雜貨店。就在這時，他整個人陡然不動了，目光也牢牢地釘在了某處。
我時刻維持著警覺，見他忽然有異常，我也立刻停止前進，反射性地將目光投向了他看著的地方——那是雜貨店的角落，地上掉了一枚硬幣。
硬幣的表面隱約浮現著微弱的紅光，在黑暗中格外顯眼。我沒能第一時間意識到這到底是怎么了，這枚古怪的硬幣又象征著什么，只覺得自己應該趁早遠離這種來路不明的玩意。寶貴的時間就這樣流逝了一秒鐘。
但好在，就在下一秒鐘，我總算是憑借著自己的知識，明白了這枚硬幣為何會發紅光，這白白浪費的一秒鐘固然寶貴，卻好歹沒有釀成苦果。
我猛地將胡麻踢倒在地。
他被迫從硬幣上轉移了視線，終于從如石膏像一般紋絲不動的狀態中脫離了。
我將他從地上拉了起來，二話不說轉身就跑。
我們跑出了很長一段距離，路上也吸引過活死人，但全部設法甩掉了。在僻靜處停下來以后，我長出了一口氣，而他則一頭霧水，好像自己也沒弄明白是怎么回事，“剛才那是怎么了？我看到那枚硬幣的時候，整個人突然無法行動和思考了，只知道盯著那枚硬幣看……”
“那不是硬幣。”我心里也有點后怕，“那估計是‘三秒鐘之影’。”
“那是什么？”他疑惑。
“是一種能夠偽裝成常見物品的亡靈。”我解釋，“哪怕是再怎么強大的靈能者，一旦目擊到它就會立刻陷入無法行動與思考的處境，并且若是看著它的時間超過三秒鐘，就會在三天以前死亡。”
“等等，在三天以前死亡？”他愣住了，“不是在三天以后死亡嗎？”
“就是在三天以前。”我說，“被殺死的是過去的你，而現在的你也會變成已經死亡三天的模樣，時間線也會因此而重新編排。如果不是相當高等級的靈媒，甚至無法意識到‘現在’已經被改變了。”
“連過去也能改變？”他瞠目結舌地說，“這，不至于吧？那么簡單就遇到了那么厲害的亡靈……”
“我們的運氣當然不至于那么差。”我說，“只是因為那種感覺的亡靈在地獄浩劫時代遍地都是而已。”
“遍地都是……”他似乎已經無法思考了。
“逆轉時空，操縱因果，篡改邏輯，乃至于動搖某些人類尚未知曉，卻對宇宙而言至關緊要的基本規則……這些都是地獄浩劫時代的亡靈們所常見的異能。”我緩慢地說，“與棲息在地表世界的亡靈截然不同，那些來自于地殼深處，甚至來自于地幔的亡靈，哪怕看上去再弱小，也很可能具備某些不可理喻的特性。”
其中最為恐怖的，無疑就是“末日神祇”。
如果說誕生于地表世界的亡靈是“怪獸”，那么來自于地殼深處和地幔的亡靈，就是恐怖故事里的“厲鬼”。
前者雖然也普遍有著不死身和超速再生的能耐，但不管怎么說都能夠設法毀滅，而后者則根本就是莫名其妙。就拿剛才的三秒鐘之影來說，我所看到的硬幣甚至未必是它的本體，很可能僅僅是它在更高維度的本體投射到三維世界的陰影而已。
最令人頭皮發麻的是（同時也是最令人弄不明白人類為什么沒有在這個時代完全滅絕的是）：這種莫名其妙的亡靈在地獄浩劫時代的總數甚至遠比人類還要多，并且時時刻刻都在從地下無止盡地涌現出來，其中被探明性質的也只是少數而已。
“但這里不是夢境嗎？剛才的三秒鐘之影，總不能真的改變過去殺死我們吧……”他小心翼翼地說，“而且你在看到它的時候，不也是沒有中招嗎？”
“這種亡靈哪怕被人用普通的顏料畫出來，也有可能從畫中詭異重生，何況是做夢？”我搖頭，“至于我，之所以沒在剛才中招，僅僅是因為三秒鐘之影有著一次只針對一人的規則而已。如果你或者我單獨遇到了它，那是必死無疑。”
他陷入了漫長的沉默，似乎終于意識到了自己身處于何等危險的困境。但片刻后，他卻忽然說：“必須盡快找到徐福才行。”
“什么？”
“他現在一定很害怕。”他斬釘截鐵地說，“我必須盡快把他從這里救出來！”
“但你甚至自身難保。”我說。