他們這一路大軍輕裝簡行，比默啜大軍還要早兩日抵達此境，如今總管契苾明正統率主力坐鎮更北方的馬嶺堡，而李葛一行則負責決戰之前的擾敵。
突厥的精銳斥候自然不好殺，但唐軍前鋒既是主場、又以逸待勞，特別高原上溝嶺交錯的復雜地形，簡直就是小股精銳伏擊敵人的上佳場所。
李葛一眾敢戰士們，本就是關內府兵精華，又在秦嶺、隴右等地練兵多時，仗著弓弩等遠程優勢，凡被他們遭遇的突厥斥候，罕有能夠逃出他們的伏殺范圍。
“稟將軍，突厥賊眾又在罵陣，且還罵得很難聽，咱們要不要出去殺上一陣，打殺他們的氣焰？”
幾名趴在嶺上觀望賊情的前鋒士兵滿是不忿的說道。
李葛聞言后冷笑一聲，只說道：“賊徒慌了，以此壯膽罷了。我部職責是為擾困賊師，只要他們困頓不前，就算完成任務。大軍還遠在三十里外，由得他們喝罵就是。罵的口干舌燥，他們稍后才會懊悔。”
眾前鋒士卒們聞言后，也都紛紛笑了起來。他們之所以選在此處露頭襲擊突厥，自然是有原因的。大軍營宿，其中一個最重要的因素就是水源問題。就算人能耐渴一時，馬卻受不了。
馬嶺川這條河水有妖異，其源頭分為左右兩處，東側水質齁咸苦澀，西側水質則清澈甘甜。李葛等人于此境伏擊，正是為了逼迫突厥臨時選擇東側河谷宿營。
突厥從西南而來，自然是涉過西側甘流，必然下意識認為兩水合流、東側必然也是如此。但等他們宿營用水的時候，就能感受到大唐山水對他們的滿滿惡意。
事實也確如李葛所料，突厥人馬車隊在進入河灣整地扎營的同時，其中一部分人也負責牽馬近河飲水，但馬匹雖然已經大汗淋漓，可當口舌沒在河水中后，卻一個個打著擺子不肯低頭。
“蠢畜生，還不快飲！”
那些馬夫們不明所以，見狀后只是拍馬按首讓它們盡快飲水。
整支隊伍馱馬并戰馬足有一兩萬之數，此前因為遠離水源，飲水本就不夠充足，且都要優先滿足戰馬，許多馱馬都不同程度的出現了脫水虛弱，今日傍河而宿，自然是要補充水分。
但很快那些馬夫也發現了不妥，若一兩匹馬如此就罷了，但足足數百匹馬沾水即嘶、一直抗拒飲水，自然是有蹊蹺的。
有人試著掬了一捧水送到嘴邊用舌頭一舔，頓時被那苦鹵齁得打了一個擺子，然后用悲憤震驚的語氣大吼道：“唐人在水里下毒！”
此言一出，周遭人眾俱驚，有人自是嚇得連連后退，有人卻看著那雖然水流平緩但卻河面卻寬闊的河水，下意識有些不相信。這么寬一條河流，唐人要下多少毒藥才能維持把人毒死的藥性？
但無論信還是不信，當他們各自嘗試后，一個個也都是神情驚變，頓時惶恐不安起來，很快便流傳出一種說法，唐人是對整條大河下了禁咒，要把他們毒殺在此！
坡嶺上，當默啜舔食些許河水后，臉色也變得極為難看，連忙又問道：“傍河掘井，水質如何？”
“一樣都是咸苦。”
部卒苦著臉回話道，同樣不乏忐忑道：“眾人都說，是、是因為咱們部眾惡膽冒犯了唐國，所以才、才有這種……”