河州位于黃河九曲的東側，洮水在其境中與黃河匯為一流。
此境原本在高宗龍朔年間是隴右牧監的牧場，但當時大唐進攻高句麗的戰事正激烈，戰馬多被抽調往東北而去，牧場便荒廢下來。
后來與吐蕃關系轉惡，雖然再設馬場，但卻遷離到距離河源前線更近的湟水谷地，因此這一片區域便一直閑置下來。當然也不能說閑置，只是官府沒有精力再過問打理，但還是有許多胡人與唐人貪圖此境水草豐美、土地肥沃，徙居至此墾牧謀生。
長壽初年，黨項羌細封部內附，圣皇武則天龍顏大悅，便將此境方圓幾百里的區域劃給細封部居住。
細封部內附本來只有幾千帳的部眾，表稱萬帳之數，只是為了獲取更多朝廷的封賞。如此經手的官員有功績，朝廷之中圣皇有面子，而細封部則得到更多的重視與好處，可以說是兼顧各方之美。
最初內附的時候，細封部雖然不弱，但也并不算太強大，與此境的原住民還能友好相處。可是得到朝廷的禮遇重視后，細封部首領細封白施也不是什么甘于平淡、韜光養晦之人，開始逐步驅逐、兼并此境原來的居民，細封部也因此得以快速壯大。
如今，河谷這一片三角地帶，除了朝廷設置在此的城邑之外，余境已經盡為細封部所有。作為朝廷所封授的軌州都督，細封白施不只是本部首領，也在積極招攬分散在隴右其余各境的黨項羌部族。
羈縻州府版籍不入戶部，除了最開始獻表內附的數據之外，眼下哪怕是當地官府，也并不知細封部究竟壯大到了什么程度。但觀其牧群與氈帳數量，保守估計都在兩萬帳以上。
河州資源豐富，宜于養生，于此可見一斑。
幾年定居下來，細封部也已經習慣作為河州一霸的處境。除了每年還需要上繳一部分牛馬、草料作為貢賦，官府對他們的態度幾乎就是不聞不問。
這樣的生活，跟在吐谷渾境中簡直就是天差地別。此前他們謀生在吐谷渾境中，所擁有的牧場已經遠不及河州豐美，統治他們的吐蕃也是索求無度，每年都有近半族人幾乎一年到頭都要跟隨吐蕃軍隊征戰服役，死傷慘重。
眼前的生活，離不開他們首領細封白施的英明決策。
盡管在逃亡過程中，他們遭到了吐蕃軍隊的殘忍追殺，幾乎有一半的族人拋尸途中。但來到河州短短兩三年的時間里，部族便壯大的更勝往昔，活下來的這些族人生活處境也大為好轉。
也正因此，細封白施在部落中威望也前所未有的高，一聲令下，莫有敢忤。
但是，這樣安逸舒適的生活卻被一個突如其來的消息給打破了。
“白施首領死了！被鄯城唐國的那個貴人給殺害了……”
返回部落回報消息的是幾名居住在鄯城的細封部族人，細封部這么大的部落，當然也要與外界有所溝通聯系，打探隴右最新的資訊并反饋回部落中。
此前細封白施被誅殺于鄯城內城里，雖然很快雍王便下令解決掉細封白施帶往鄯城的隨從們。但這么大的事情，參與者又眾多，也根本就隱瞞不住。