竇孝諶身份畢竟不同尋常，一旦在中樞權柄過盛，那影響將不只限于外朝，很有可能會干擾到他的家庭關系，比如嗣序問題。
原本這件事在李旦看來根本就不成問題，他如今不過三十多歲，諸子幼少，自身大位方享、政治都還未理順，現在就考慮嗣傳問題本就太早。更何況長子成器本就嫡出，垂拱舊年已經身領春宮之位，即便要考慮，也是當然之選。
但事實證明李旦還是把人心情勢想得太簡單了，他既然已臨大位，天家本無私事，在群情關注之下，許多問題都會變得復雜起來。
李旦對他們親戚以待，然而他們卻都心機深刻，將皇帝一家當作索取功爵權祿的對象。這一點，在王美暢身上表現的最為明顯。
王美暢留事西京行臺，已經讓李旦頗感尷尬。他本來還期待王美暢留事行臺，可能是為了在一些問題上偏幫朝廷，但事實證明他想多了。
此前王德妃玉隕宮中，李旦強忍悲情再招王美暢歸朝，但王美暢卻以世無父為子服禮再作拒絕。李旦心知，王美暢是不滿于朝廷待他與竇孝諶名爵差距懸殊，但其人這份態度，也讓李旦對他徹底的死了心。
由于王美暢的緣故，李旦本來打算追德妃以貴妃之禮入葬的想法都不得不放棄，甚至對少子隆業都隱有不喜。
這些外戚們一個個謀計復雜，已經影響到自己一家人的家庭關系。有鑒于此，李旦也不敢將竇孝諶再留朝中，而是授給一樁在他看來同樣非常重要的邊事。
然而竇孝諶在聽到這話后，臉色先是陡然一變，片刻后更直接伏地悲聲道：“臣才器猥下，亂周舊年，謀身尚且無能，身陷囹圄、掐指待死。幸在皇恩庇護，得有生歸之期。老病之身，寄命人間，苦忍骨肉分割之痛，已感生不如死……”
竇孝諶自然不愿外任，更何況聽到皇帝意思竟還要找機會與突厥干上一仗，心情自然更加惶恐。
兵者大兇，誰人能篤言必勝？勝則固然可喜，敗則身敗名裂，甚至有戰沒之危。又怎么比得上安在中樞，平流進取。
現在眼看著皇帝頗有軍國大計，留在都畿之內無論是內掌禁軍還是謀求宰執都大有機會，此時出使兇兵之地，心里自然是萬分的不樂意。
竇孝諶心知皇帝心軟重情，為了避開這一要命差事，甚至連橫死的兒女都用來求情。
李旦見竇孝諶老淚縱橫，心下也是不忍。但竇孝諶不提死去的兒女還倒罷了，他這么一說，反而更加堅定了李旦的心意。
“既然深念往年生死不由自主的凄楚，當下這短時的從容更要緊緊抓住！往年或還有自折退避的余地，但如今內有國情之困擾，外有宗家孽子之恫嚇，我與諸親好人家，還有什么退路可言？”
李旦緩步下堂，親自扶起了竇孝諶并說道：“古來成事豈有輕就，但也總是事在人為。舊年吐蕃悍名懾人，若非慎之小兒與之論戰青海，能知賊勢外強中干、不堪一擊？況如今突厥同樣新舊更迭，默啜僭立，人心不附，此前陜西一旅偏師尚可敗之，勢力因此更加喪失，實在不足為懼。”