頡利可汗當年兵臨渭水，逼迫建國未久的大唐簽訂城下之盟，至今都是突厥遺老們念念不忘的高光時刻。更不要說如今河曲六州還有十幾萬突厥降戶定居，若能將這一批人眾迎回漠北，無論是對實際勢力的增長，還是對可汗權威的樹立，都有著至關重要的影響。
默啜這個可汗上位未久便在河曲遭遇慘敗，不得已逃回漠南重整旗鼓，雖然在河東方面取得了大勝，但這仍遠不足以重新樹立起他的威望。
雖然東北方面契丹的叛亂也讓默啜看到此方大計可圖的機會，但終究不是他的根本利益。特別契丹李盡忠狗一樣的東西，竟敢妄稱無上可汗，讓默啜對這個狂妄東虜充滿厭惡。
如果不是因為志圖河曲、分身乏術，加上還需要契丹叛亂吸引唐軍兵力，他甚至都想揮師東進抄了契丹人的老巢，給這些東虜雜胡們一個深刻教訓，警告他們不要妄想挑戰突厥可汗的權威，順便接收一批大唐在東北扶立起來的羈縻勢力。
這一次進圖河曲，是默啜寄予厚望的一場翻身仗，為此將早年歸國爭奪汗位都沒有盡發的漠南嫡系人馬都盡數帶來，并勒令漠北牙帳同樣遣軍助戰，同時從河曲上下發起進攻。
可是默啜這里剛剛抵達戰場，便被唐軍所營造起的盛大工事潑了一盆涼水，心中自然滿是驚惱。
不過很快麾下便有謀臣進言道：“往年唐國向來據河以守，河道南北便是兩國分野。今唐國竟然深入我境，河外懸筑孤城，且用工倉促，壅垛全無，兵無回踵遮蔽，觀勢雄大，只是虛張聲勢、掩其疲敝，只需旗鼓勇進，一戰可以辨其虛實！”
默啜得失心重，因此思緒略有紊亂，不過在聽到這一番話后，緊張的心情還是有所緩解，轉馬回軍，然后便勒令精銳人馬向遠處的大城沖擊。與此同時，大軍本部也分遣斥候去尋找合適的駐扎營地。
不過前路戰斗還未打響，斥候首先回報的消息便不甚樂觀。河外地勢倒也沒有太大的變化，因此駐營方面對地勢的要求并不大，但有一點關鍵的因素制約甚重，那就是必須要水草豐美。
畢竟突厥騎兵們一半的戰斗力都集中在戰馬上，馬力如果得不到充足的續航養護，那所帶來的后果也是頗為致命的。而且就算不考慮戰馬問題，數萬大軍本身對水源的要求也是極高的。
可是隨著斥候在周遭境遇一通游走巡察，很快便察覺到唐人筑城的狠辣之處，那就是大規模的水源草場幾乎都被囊括其后。
雖然也有一些零星的草甸水塘分散于外，但這些地方也都遭到了不同程度的破壞，而且就算沒有被破壞，憑這些零星之地也很難滿足整支大軍的需求。
在此城東北方向雖然還有一條黑水注入黃河，但那已經是近百里之外，而且河道交匯處灘涂密布，并不適合大規模的突進過河。
聽到斥候們接連傳回不利消息，默啜心情也逐漸變得沉重起來，更加意識到唐軍這番工事建筑的深意所在。
河曲灣流在此境澆溉出南北闊達數百里的平原草場地帶，往年雙方沿河互攻，突厥哪怕勞師遠來，也能分享河曲北岸地利，就近補充休養，養精蓄銳然后發兵渡河。
然而現在，唐軍卻放棄了河道這一天然屏障，將戰線向北橫推幾百里，不僅僅是侵入突厥境內那么簡單，更是直接將突厥的補給地兼并其中，疲其軍、鈍其勢，讓突厥大軍不能以最好的狀態投入作戰。