老大之病，遠非朝夕能夠除盡，未來雖是國無大亂，但必也反復有擾。臣拙性不足自謀，能夠存身建勛，全憑圣人雅量能容。本以為尚有勇武可以長固寵眷，但河北一行大感后生可畏，臣之所長已難專美。今圣人仍偶或召見，皆因舊勛加眷，但來年新功士必將層出不窮，不久之后，陛前將再無臣立錐之地。
臣誠欲常伴圣人，創此開元盛世，卻恐氣壯而力短，半道而遭厭棄。如今既然還有微薄可恃，自然要奮勇爭先，若錯過當前，日后恐怕難再有這樣的機遇。”
王孝杰類似的自白，他上一次請戰河北的時候，李潼便聽過一次。但前后兩次還是有所不同，雖然都承認了自己討人厭、不討喜的性格，但前一次還不乏矜傲，信誓旦旦的要前往河北再創新功，這一次則就開始正視自己的不足，認識到跟河北戰場上那些后起之秀相比，自己的競爭力已經不強。
相對于貞觀時期名臣如云、開元時期將星璀璨，夾在當中的武周前后軍事上的確是乏甚可表，王孝杰人生最高光時刻便是收復安西四鎮，也很有幾分時無英雄、使豎子成名的味道，實際的軍事才能其實談不上太過出眾。不要說跟貞觀、開元時期的名將相比，哪怕同時期但稍后一些的郭元振、張仁愿等人，能力與工業都要遜色許多。
但王孝杰能夠正視自己的不足，主動適應時代，而不是故步自封的沉湎于早年的榮耀風光中，這一點李潼非常滿意。
能力強未必就是好臣子，李潼對此深有感觸，他跟前朝老臣們關系就處的很差，倒也沒有孰是孰非的區別，只是欠缺一個長期有效的磨合，彼此缺乏足夠的了解，各自都有不同的見解與主張，相處起來難免摩擦不斷。
所以盡管像魏元忠之類仍然有心有力、也有繼續發揮余熱的愿望，但李潼仍然只是高位榮養，并不讓他們負責具體的軍政事務，就是為了避免最高決策層頻頻出現分歧與摩擦。哪怕這種分歧并不失控，但若經常發生，終究也會產生許多內耗。
官場中廝混，能力固然重要，可若真要達到一定高度，主要負責的還是統籌性概括性的事務，對自我的認知與對事物的態度就變得同樣重要，有的時候態度的重要性甚至還要超過能力。
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對于王孝杰的態度，李潼還是非常欣賞，所以也就不再繼續打趣對方，直接說道：“既然王大將軍勇當此事，明日后便入集英館選配員佐，商擬細則，今夏正式開科武舉！”
王孝杰聞言后自是大喜，連作叩拜而后便起身蹈舞，熱得一腦瓜子細汗，然后又不無忸怩的低頭詢問道：“臣既當此選事，應該是要重返政事堂？若朝廷庶工不及鋪設沙堤，臣家人可以代勞，為朝廷節省工本……”
李潼聽到這話后又是氣得直樂，這老小子大官迷實在不夠矜持，居然想自己盡快鋪起沙堤好早作炫耀。知道的自然明白他就這樣一個性格，不知道的怕要誤解這是在譏諷朝廷刻薄，任命宰相居然不給鋪設沙堤。
不過王孝杰這是空歡喜一場了，李潼先是冷哼一聲，然后才說道：“武舉事宜，不歸政事堂案務，事了上報即可。”
王孝杰聽到這話后，失望之情又溢于言表，他本以為自己可以借機二次拜相，心里還正美呢。但事情既然不歸政事堂直轄，他自然也就沒有了拜相的份。
不過王孝杰的失望情緒也沒有持續太久，能不能夠拜相只是錦上添花的事情，而還能繼續得到圣人的賞識重用對他來說才是最重要的，在請示圣人已經沒了別的事情吩咐之后，這才喜孜孜的告退出殿。