諸胡酋首賓使當中,人數規模最大的還要數來自西域這一群。
自漢以來,中原皇朝的勢力延伸到西域地區,西域便有三十六國之稱。進入唐代之后,這個數字同樣沒有怎么減少,而且還有增加,甚至一度多達四五十個邦國政權。
這些邦國勢力有大有小,雖然也有高昌、焉耆等直接被大唐討伐攻滅并對其地其民直接實施統治的國家,但到目前為止,西域仍然存在的邦國也有將近四十個。這一個數字,還并不包括西突厥十姓以及其苗裔勢力所建立的政權,由此也足見西域方面的情勢之復雜。
面對如此復雜的胡情局勢,大唐方面想要維持其羈縻秩序正常運行,自然也需要多種手段的配合運用。
后世所熟知的安西大都護府,自然是西域方面級別最高的軍政機構。而在安西大都護府之下,還設有十六個都督府以及七十二州。這些羈縻州府基本涵蓋了西域方面頗具規模的胡部邦國勢力,在安西大都護府的管轄之下,共同構成了大唐在西域方面的羈縻秩序。
只不過,這些羈縻州府大多設立在大唐剛剛征滅西突厥、在西域方面勢力與影響最強盛的高宗龍朔年間,而在之后,大唐的邊務重心便轉移到東北的高句麗方面,吐蕃則快速的崛起,并在兼并了吐谷渾之后,開始將手插向西域,與大唐爭奪在西域的霸權。
之后幾十年間,代表著西域霸權的安西四鎮在大唐與吐蕃之間多番易手,盡管最終還是大唐通過在安西駐軍鞏固了對四鎮的占有,但在這個爭霸的過程中,吐蕃也通過實際的行動讓西域諸邦國意識到其國乃是一個實力不遜色于大唐的強大政權。
所以,如今的吐蕃在西域也是頗具影響力,不乏原本臣服于大唐的西域邦國勢力倒向吐蕃,高宗年間在西域所締造的羈縻秩序自然也就很難再維持在全盛時期。
近年來,大唐的國力雖然漸有回漲,且吐蕃本身困于內斗,也很少再在西域挑釁大唐,但是較之高宗舊年的全盛時期仍是不可同日而語。
盡管朝廷這一次特意囑令諸邦國入京進賀,但這些從屬于大唐羈縻秩序當中的邦國部族,仍有將近一半沒有入京朝賀,甚至連基本的入貢都無作表示,這基本上便等于是脫離了大唐的羈縻體系,擅自解除這一層臣屬關系。
不過,大唐在西域的統治與影響力的衰退也并不能簡單歸咎到如今的安西大都護府治理無能頭上。事實上,如今的安西大都護府還能維持住大唐在西域的霸權,已經算是做的極為出色。
須知一分霸權的伸張,背后都有著強大的國力作為后盾,同時還要付出極大的戰爭成本,時刻都要保持著讓被征服者不敢生出抗逆之心的震懾力。
而在過去這幾年時間里,老實說大唐并沒有給安西提供這樣的條件,僅僅只是維持四鎮駐軍的軍資用度,至于更加具體宏大的戰略構想則完全沒有,這也難免會讓西域諸胡生出輕慢之心。
正當入賀諸員還在宮門外等候的時候,安西大都護唐休璟則已經先一步入宮,在內殿中受到了圣人的召見。