三月時分，隴邊已是一派草長鶯飛、耕桑正忙的春日景象。但在赤嶺西側的青海周邊，氣候仍然不失寒涼，天地間的元氣仍遭禁錮，還沒有徹底的展露出來，田野間萬物復蘇的進程頗有遲滯。
盡管區域中仍是荒涼有加，但荒野中也已經開始出現許多生靈活動的痕跡。
熬過凜冽寒冬、皮毛斑駁、瘦骨嶙峋的野馬三五成群的游蕩在溝嶺之間，尋覓著溝底崖邊剛剛破土而出的嫩芽，用舌頭卷入口中，聊作果腹。有鳥雀撲棱棱拍打著翅羽，不斷的貼著起伏的溝嶺游弋搜尋，啄食著硬土解凍之后、被風從土層下翻卷出來的草籽。
禽獸尚且懂得應時而動，生活在青海周邊的土羌牧民們自然也不會虛度光陰。過去將近半年的寒冷氣候極大的限制了他們的活動軌跡，農牧生產完全停止下來，微薄的儲蓄也早已經消耗一空，迫切的需要新的補充。
眼下氣候尚未完全的轉暖，這就使得大片區域仍是干冷，許多以冰雪融水作為水源補充的河渠仍是滴水不見，干涸的河床龜裂、暴露在曠野中來回掃蕩的大風之中，自然也就無從滋養草木生長。
因此原本分散在高原各處苦熬寒冬的羌民部族便紛紛開始遷徙，往青海方向進發。因為有著青海水源的滋養，青海周邊地區的元氣復蘇時節要比別處早上一兩個月的時間。
而在高原上，一兩個月的草木生發延遲，便足以決定一個部族的興衰存亡。所以早在吐谷渾統治時期，青海及其周邊便是絕對的統治中心。
哪怕統治技術原始簡陋，并沒有中原王朝編戶齊民的完善統治，此方統治者們也并不擔心所統部族離散流逝。只要控制住了生命之本的水源地，便不愁諸多部族前來歸附，對生存的渴望自然會逼迫著四方民眾們源源不斷的向此匯聚而來。
只不過，青海周邊的環境優越也只是相對而言，并不足以支撐太多的民眾長年于此謀生，因此當其他地區的環境有所改善后，年初這些匯集于此的部落民眾們就需要再次向各方分散開來。
過去幾百年間，類似的集散游徙幾乎每年都會發生，少有間斷。哪怕青海的歸屬幾度易手，對這種生存模式的改變也是極為有限。
崎嶇的溝嶺間，有一支隊伍正在緩緩前進。隊伍規模不小，男女老少近千余眾，有牛馬或拖拉著簡陋的車駕，或馱運著各類物資。
行進途中，牧民們各司其職，年輕壯力們策馬游走于隊伍周遭，警戒荒野中的各種人畜危害，尋辨路徑并搜索飲食資源。婦孺們也都努力控制著車馬前行的方向，就連年邁的老人都要在趕路途中忙碌的進行樵采補充。
如今的荒野中，類似的羌民部族不在少數，其目的地自然是孕育著生機的青海。只是這趕路的過程并不安全，除了物資匱乏以及野獸的襲擊之外，更危險的還是來自其他部族的威逼與欺凌。
青海周邊因為有噶爾家的統治存在，還能維持一定的秩序，可是在這荒野中，那就是絕對的弱肉強食了。這些弱小的部族若不巧遇到強大的部族勢力，迎接他們的很少有來自同類的幫扶，更大幾率會遭遇寇掠兼并。
年輕力壯的男女會被擄掠為奴，至于老人與兒童，往往就會被拋棄在這茫茫原野中，自生自滅，再也沒有活路可言。
隊伍艱難的翻過一處高崗之后，前方負責探路警戒的人員突然發出了傳遞警訓的呼哨聲。聽到這聲響后，隊伍中眾人無不臉色大變，慌忙驅趕著牛馬往左近溝壑處進行躲避。