“他總是那樣嗎？”
奧瑞克港口，維拉一臉憂郁的看著碼頭上自己的丈夫。他正跟海勒，還有那個新來的葛莉瑞斯女王站在岸邊商討著什么。她知道他們又有大事要談了，海事或者別的什么。卡爾沒有參與，她站在維拉身后，看著那憂心忡忡的黑帆女主人。從某個層面上來看，維拉幾乎是沒有存在感的，她作為自己父親自保的籌碼交到了米海爾手中。盡管米海爾平日里對她不錯，但是一到大事，總是撇開她，和別人商量。衣食無憂，但是作為妻子，維拉更希望替自己丈夫分擔些什么。
“什么樣？”
卡爾從身后走來，平靜的說到。
“總是這樣，遇到一個女的，就熱情攀談，甚至把手搭在人家肩上？”
維拉一臉憂郁的問到。
“這個……差不多吧，自從他接任他父親的職位之后，他便一直是這樣……走到哪，就撩到哪。其他各方面都還好，就是這點，讓人有些無法接受。”
卡爾雙手交叉放在胸前，平靜的說到。她見過米海爾太多撩妹的場景，今天這樣已算是克制，畢竟葛莉瑞斯也是一方海盜王，不能太輕佻。否則換做是平時，他們這位黑帆船長可能早就將手伸到人家的衣服里面……
“當初我嫁給他，雖說是為了家族利益，但是時至今日，我卻對他產生了真實的感情。說不清為什么會這樣，但是我總是希望我不單單是他名義上的妻子，我希望我自己可以走進他的世界，走進他的心房。但是米海爾他似乎總是不接受，不對我打開心扉……卡爾，你也是女人，我把你當做姐妹，所以才和你說這些。”
“我明白。”
握著維拉那冰冷的手，卡爾平靜的回答著。
……
正所謂科技是第一戰斗力，正當對達格馬的戰爭即將爆發之際，在米海爾的兵工廠內又傳來了一個好消息，一件新式武器又誕生了——開花彈。一種可以在擊中目標后產生爆炸效果的炮彈。
在這個時代，海戰通常用的是實心彈和葡萄彈這兩種炮彈，實心彈負責擊穿敵艦船板，葡萄彈卻用于殺傷船員。兩種武器不能并用，這也使得海戰效率低下，木制船體，通常對轟半小時，船體千瘡百孔了，船只還沒沉沒。而米海爾的思想，便是研制出一種既可以殺傷敵艦人員，又可以重創敵艦的武器。
開花彈最早的設想是米海爾提出的，但是這個想法一提出，便遭到了全體船員的反對。原因很簡單，它太危險了。在炮彈內裝火藥和散彈，雖然理論上這種炮彈擊中目標后會爆炸，形成的氣浪和彈片足以形成恐怖的殺傷力，殺傷附近的船員，但是前提是彈丸可以安全出膛。
要知道，炮彈是球形的，在出膛過程中會與炮管內壁滾動摩擦產生高溫，極易引燃炮彈內的火藥。而火藥爆炸時的膛壓是很高的，甚至連厚厚的炮管都能炸裂，也就是炸膛。所以，這種殺敵一千自損八百的建議在一開始就遭到了反對。海盜技師里沒有人有這樣的能力控制它。
但是現在不同了，自從海盜聯盟與帝國打了一場海戰之后，米海爾主動放棄財寶，選擇俘虜。這些帝國的水手和工程師是黑帆海盜最寶貴的財富，僅僅一個月之后，開花彈炸膛的技術性難關便被突破了。
為了不讓炮彈在炮管內亂滾，帝國工程師們想出了一個辦法，在炮彈尾部加裝一個彈托固定住炮彈。使得炮彈出膛過程中引信一直朝向炮口，這樣炮彈發射就安全多了。但是炮彈發射后，彈托脫落還是會傷人，于是，帝國這些“高材生“們又想出將炮彈與彈托合在一起，形成完整的開花炮彈。并且，在實驗中，大家發現整個炮彈頭重尾輕，飛行時自帶穩定結構，使得炮彈精準度再次提高。
但是，這畢竟是實驗……一個月的時間，實驗的次數太少，并不能真正上戰場，要知道，戰斗中，可不是這樣一發一發的來，而是上百門大炮齊射。一百發炮彈里如果有二十發出問題，那么，自己的戰艦也差不多可以報廢了。
所以，如此匆忙的時間，米海爾并沒有允許這種武器上戰場。再說，這并不是一場毫無勝算的海戰，黑帆艦隊加上海勒和葛莉瑞斯的艦隊，足以對抗達格馬的冥海艦隊。沒必要在這種場合把自己的大殺器拿出來，供人研究。
當然，米海爾也不怕別人窺探他的技術，這種東西不是看一眼就會的，工程師人才是關鍵，其他幾個海盜王顯然沒有這方面的人才儲備。另外，敢不敢也是一回事，科技進步是要付出血的代價的。
但是不管怎樣，技術的進步還是讓米海爾欣喜若狂。
“封鎖消息，繼續研究，繼續試驗，把炸膛和各種問題概率降低到百分五以下，我給你們每個人獎賞三百枚金玫瑰，提出核心問題解決方案的，獎勵五百玫瑰金幣。提出創新式建議的，四百枚金幣。”
在參觀完兵工廠之后，米海爾當即給所有參加研發的人口頭承諾。這是實實在在的獎勵，不上戰場，但是這些科研人員卻是米海爾旗下薪水最高的一個團體。銅幣或許會有市場波動，而黃金作為舊大陸產量極其稀少的金屬，它幾乎是不會通脹的。大家都是打工的，分錢是最實在的，它也是人們工作的第一動力。米海爾從來不搞什么企業文化，要不來一發海盜文化也是可以的，但是誰鳥你，如果不是為了那每個月五十枚海盜銀幣，沒人會愿意待在這里。