兩只巨怪正站在怒濤河齊膝深的水流中，彎腰從和床上撿起一塊塊五顏六色的鵝卵石，把這些漂亮的石頭放在臂彎里，積攢到拿不下就返回岸邊放到地上。
他們偶爾會為了卵石的歸屬而互相推搡，但很快又投入到各自的活計中去，專注而認真。
高山堡領主在早晨出征前把他們留下，讓他們從河里打撈卵石，并允諾會用肉干交換。哼哈二將簡單的大腦搞不明白不能吃的石頭有什么用，但的確非常喜歡肉干，所以干得很賣力，岸邊卵石已經堆成了一座小山。
日頭開始西斜時，他們聽到了很沉悶的腳步聲。站起身來茫然四顧，忽然看著遠方一頭渾身鱗甲的巨獸正邁著沉重的步伐緩緩走來，而坐在巨獸背上的，好像正是那個會給他們肉干的人。
哼哈二將高興得像孩子一樣，歡呼雀躍著展示自己這大半天的勞動成果。李察裝模作樣地看了幾眼，把從地精部落李繳獲來的肉干分給兩個巨怪，勉勵他們繼續努力撈卵石。
岡瑟看著這一切，心里除了佩服還是佩服。
這些來歷不明、沾滿油污甚至還歷史悠久的肉干扔在地上跟泥巴沒有區別，除了傻乎乎的巨怪哪有人會碰，但是李察給出去之前愣還誆哼哈二將干了半天活。就沖這蒼蠅過路都要拔根腿的做派，怪不得能當上領主呢！
十幾輛滿載馬車跟在后面慢慢停住車輪，跟四處撒歡喜氣洋洋的蠻子們比起來，無論是車夫還是傭兵士氣都低落到了極點。
他們永遠失去了接近一半的同伴，剩下的人也個個帶傷，有些甚至傷勢相當沉重。雖說吃的就是刀頭舔血這碗飯，但這種代價也未免太沉重了。
在李察看來，這些人里相當一部分，會在未來幾天因為傷勢過重而陸續死去。比如先前表現很亮眼的那個獨眼龍，脖頸上被咬一口，眾所周知豺狼人沒有刷牙的習慣，齒縫里的食物殘渣會使這個傷口迅速感染。
他很快會發高燒，傷口也開始流膿，然后是失去意識，直至最終停止呼吸。整個過程在荒野上幾乎是不可逆轉的，這里沒有牧師，也缺乏藥物。土著甚至會直接給重傷員一刀痛快，免得他們受苦。
這些人的生命已經難以挽回，但不論是補上一刀，還是任由他們在痛苦中哀嚎著死去，都會把其他傭兵的士氣打擊到冰點。李察覺得如果是自己處在安妮的位置上，也很難有什么辦法。
事實證明擁有金幣數量的多寡，會直接影響人的思維方式，而高山堡領主兜比臉還干凈，顯然不明白什么叫能用錢解決的問題都不是問題。
安妮從馬車上取出一支六棱柱型透明長水晶瓶，里面乘著膠水似的粘稠液體，色澤是最純正的金黃，仿佛是溶成液體的金子，在太陽光照下熠熠生輝。
李察多少也算有點見識，一眼就認出來這是大主教級別的高級牧師經手祝福的濃縮圣水。其中蘊含的大量咒力使原本的普通清水載體變得稠密如膠，相比普通圣水也更加穩定耐儲，只需飲用少少一丁點，效果就不亞于低級神術。
這種好東西他當然想過儲存一些作為軍用物資，后來稍一打聽立刻放棄了這個這個想法。
濃縮圣水只有省會級別的大教堂里才有出產，而且數量也非常有限。真正寶貴的限量品不是光掏錢就能買到的，還得跟主教本人保持良好的私人關系！