索倫眉頭皺起來，邊咀嚼邊拿起手帕抹抹嘴，最終卻搖了搖頭，“李察，我說真的，這一行不是那么容易能賺的。”
領主大人還沒說話，正忙著煎魷魚的廚子先不干了，“這位大人，我們掌握的菜式可是超乎想象的美味。”
半身人有自傲的本錢——他們的新雇主，高山堡領主李察大人，雖然手藝不怎么樣，但卻滿肚子不知從哪來的理論，掌握著非常新穎且成體系的美食知識。
即便驕傲如半身人，也不得不承認這些知識對他們很有參考價值。自從得到領主大人指點后，半身人們就像掉進米缸里的老鼠，迎來的是整個世界天高地遠。
他們也確實太有烹飪天賦，沒用幾天就完成了青出于藍的過程。如今整個高山堡上到領主下至奴隸，都對他們的手藝贊不絕口，就是半身人自己也覺得大有長進。
“親愛的廚師先生，我完全相信你們的手藝，但關鍵從來就不是味道。”索倫放下叉子，很認真地說道，“荒野人酋長喜歡龐貝的食物，而我們龐貝貴族又崇尚南方圣荷西風范，難道僅僅是因為味道嗎？”
圣荷西是個坐落于龐貝南方的國家，面積略小但實力反而更強，歷史上和龐貝屢有邊境沖突，直到最近幾年才算實現了短暫和平。
但即便如此，華麗熱情的圣荷西文化在龐貝貴族青年中日漸流行也是個不爭的事實。無論衣食住行，他們都樂于模仿那個氣候更溫潤的富饒國家。
李察隱約意識到問題所在，但要不嘴硬一下他就不是李察了，“難道不是嗎？”
“你對于商業的認識太樸實了。”索倫在坐墊上挪挪屁股向李察靠近些，“對于市井平民來說，實惠和味道是最重要的，但上層可沒那么簡單。”
“上層難道不講究味道？”李察讓他這么一說又有點糊涂。
“我最喜歡牛肉切薄片腌制完炸干，拌胡椒鹽巴干蒜末來吃。”索倫給他舉了個例子，“這東西好做又便宜，誰能說不好吃呢？但哪家名門也不會真把它當成待客的正菜。”
李察看他好像沒有繼續用餐的意思，邊聽邊拿著叉子一口一塊。
“有錢人吃飯不光是為口腹之欲，風尚，風尚才是最重要的。”索倫端起杯子喝茶潤潤喉嚨，“因為圣荷西的繁榮深入人心，所以龐貝人崇尚圣荷西風尚，所以圣荷西餐廳能大行其道。說實話我本人對圣荷西風味沒多少興趣，但為體面也不得不偶爾光顧。”
李察不禁猜測索倫在這方面肯定吃過大虧，一聽就是過來人，不然憑什么說得這么有道理、這么深刻，說不定當年褲都賠掉了。
“而高山堡廚子的手藝不錯，畢竟沒好吃到不吃死人的地步。”索倫語重心長地總結道：“自荒野的風味在龐貝不可能流行起來，更別說一炮而紅，除非你有耐心慢慢經營。”
“李察男爵，請問你有這個耐心嗎？”索倫反詰。
領主大人當然沒有，他的目的是賺快錢，又不是為了給龐貝精神文明添磚加瓦。慢慢經營所需要的時間和成本都太大，這兩樣又偏偏都是他最缺乏的。
“其實還有種可能。”李察托著下巴若有所思。
“哈哈，對。”索倫不忍心打擊一個年輕人的夢想，哪怕有些好高騖遠。
“要是將來高山堡能變得像圣荷西那么繁榮，這生意倒可以做做。但真等到有那一天，你恐怕又看不上區區幾個小錢了。”
他說完低頭一看，菜沒了。