李察最終沒能見到巨龍之爪軍團長，大胡子一臉尷尬地向他們解釋，最近軍部開會有點頻繁。
同樣很喜歡開會的領主大人表示秒懂，不過既然兩國已經宣戰，他也沒有很多時間可以用來等待，得盡快回高山堡。
臨走前，李察從索倫手里拿到一大批德律風通訊魔石。
這種魔石是一次性煉金產品，用過立刻報廢，領主大人以前在安妮手里見過一次。每副都是兩塊一對，激活就能向對應另一塊傳遞聲音，但最多不能超過一分鐘，是通訊方面的頂級煉金成果。
李察手里這批魔石對應另一半大部分在貴族苑手里，戰時他們要負責調遣貴族私軍。其他分散在七零八碎十幾個部門，甚至包括薩格雷陛下的侍從室。
原本男爵級別絕對沒有這個權限，還是貝德里克開了個后門，連夜從侍從室儲備的通訊魔石里偷了一塊給他。
此外還有十二只訓練良好的信隼和馴鷹人一并劃歸高山堡，用于維持雄鷹騎士和軍部之間交流暢通。
至于先前說好的軍援，一直到李察離開科倫也沒聽動靜，不過反復承諾是“絕對想象不到的東西。”
弄得領主大人這兩天疑神疑鬼都有點睡不著覺，一閉眼就在糾結要是軍部送來一頭巨龍該怎么辦是好，轉念又擔心只是一張空頭支票。
領主大人回到高山堡時是個飄著雨絲的黃昏，當時飯廳里剛剛開餐，一群大肚漢正忙著胡吃海塞。
幾輛馬車冒雨悄悄駛來，除了哨兵外沒驚動任何人，一刻鐘后清脆的緊急鐘聲開始接連響起。
飯廳大門立刻被人從里面一腳踹開，留下熱騰騰的飯菜無人問津，密集的皮靴踏地聲連成一片，衛隊戰士以令人眼花繚亂的速度集合，海浪般涌向校場。
離開許久的高山堡實權頭領、衛隊靈魂核心、荒野無冕之王正穿著件半舊皮夾克，單手插褲兜站在校場上，低頭看著掌中懷表，任由雨絲把頭發一點點浸濕。
“不錯，”李察面朝衛隊拍了拍巴掌，“解散，滾回去吃飯。”
重新坐在飯廳里熟悉的位置上，領主大人端起湯碗猛灌一大口，爽得仰頭直嘆氣。
貴族苑的伙食雖然精致昂貴，但總不如家里這幾個半身人廚子明白他胃口。也就只有他們知道，領主大人的湯里最好不要加些奶油之類的東西，不然準挨罵。
“李察，科倫是不是出事了。”安妮以一個商人的敏銳，早已感覺出局勢有幾分不對勁。
她離開科倫前曾在市場為高山堡采購大宗物資，那時價格就明顯異常。更邪門的是——整個市場所有人都知道價格異常，卻幾乎沒人能說清到底是為什么。
“你看他還有心思吃飯，能有什么事。”巴克蘭最近換季天有點感冒，時不時要掏出手帕擤一把鼻涕。這老貨不愧是虎人，個頭不大氣息可不弱，擤起來那叫一個驚天動地。
李察看著半精靈琥珀色的瞳孔點點頭，“是出事了，龐貝和斯圖亞特互相宣戰了。”
因為戰爭還沒發展到全面動員階段，這個消息他之前從未跟任何人說起過，整個高山堡上上下下幾千號人對此完全一無所知。