和正規軍比較起來，貴族私兵在組織度和裝備方面往往相差甚遠，整體戰斗力更是不在一個檔次上。
他們雖然也一樣會參戰，但往往只能作為正規軍團的附庸或者后備兵源，任何一個成熟軍事長官都知道，絕大多數情況下最好別對私兵報多少希望。
高山堡的戰士從性質上算也是私兵，不過政治宣傳的需要和過往彪炳戰績共同作用，給了他們一個機會證明自己，得以作為戰斗單位加入巨龍之爪序列。
高山堡正式戰士數量再三百左右，加上雜七雜八的伙夫輔兵，勉強湊夠一個千人隊編制。打起新鮮出爐的開膛手旗幟，浩浩蕩蕩地跟著自家領主奔向科倫城。
按照節氣計算眼下只是初冬，但今年氣候真是冷得離奇，寒風一天吹到晚毫不停歇。連最抗凍的李察都不得不稍作妥協，穿上一身羊皮坎肩。
路上偶爾能看到被凍硬的土著尸體，臉上往往還洋溢著令人毛骨悚然的微笑。
有些羊頭人輔兵心腸很軟，試圖挖坑埋葬這些可憐人的尸體，但他們用搞頭鏟在凍硬的地面上往往只能留下個白點，只得作罷。
赫特說這種異常寒冷的天氣叫白災，往年荒野上也偶爾發生，不過確實很少猛烈到今年這個地步。冷風簡直是針扎一樣直往骨頭縫里鉆，穿多少衣服也只能勉強御寒，注定有好些土著部落抗不過去。
“這鬼天氣，根本就不適合打仗，窩在屋里吃吃烤肉還行。”岡瑟穿得也很少，不過是跟那些裹成粽子的輔兵們比。
“是啊，宣戰的時候大概誰也沒想到今年會這么冷。”李察一直綴在隊伍最后面，防止有人掉隊。
國家戰爭機器一經啟動，在吃足苦頭之前，終究沒那么容易停下來。
…………
科倫城外曾經的荒土已經徹底變成一塊巨大的營地，數個軍團在此集結整隊，等待著出擊命令。
人數超過一萬就會產生無邊無際的視覺效果，何況此時集結的軍伍遠不止一萬。站在這個巨大營地的外圍，高山堡一群土包子不禁為之深深震撼——這是他們從沒見過的大場面。
他們腳下是條足以容納兩駕馬車并行的寬闊道路，視線順著道路向前方延伸，無邊無際連成的巨大帳篷群，從身前不遠一直延續到地平線盡頭，半球形白色帳篷像雨后蘑菇一樣在廣袤平原上聳立。
不知多少軍人正在其中穿行巡邏，看上去秩序井然、責權明確。偶爾有騎兵部隊踢踏而過，馬蹄落在枯草上沙沙作響。
李察甚至在其中捕捉到了雷獸的身影，雖然明知道這種身高五刃、鱗角崢嶸的巨獸，其實秉性溫和且動作緩慢，是完完全全的食草動物，在軍隊中通常只能充作后勤役獸。
但光是那恐怖到極點的塊頭，和蹄足落在地面時產生的震顫，就足以使人心跳加速。
“那是魔法師！”尼赫魯很興奮地蹦起來，遠遠指著一個身穿斗篷手持木杖的白胡子老頭。有種找到同類的歸屬感，畢竟荒野上一個正常元素使用者，簡直比不狡詐的狗頭人還稀罕。
——哼哈二將自動被他排除到“正常”概念之外。