眼看通報還沒回信，李察變戲法似的拿出一桶蜂蜜，沖不遠處招招手。
雖然高山堡的人還不被允許進入部落，但孩子們的好奇心已經難以按捺。他們三五成群躲在橡樹后面，不時探頭瞄一眼，又飛快地縮回去，既活潑又羞怯。
“有蜂蜜吃。”李察蹲下身跟這些小孩平視，吹了個口哨。
森林地區的居民對蜂蜜都不會陌生，而且往往非常喜歡，畢竟是難得的優質甜品。很顯然虎靈也并不例外，尤其是孩子更難以抵抗這種誘惑，探頭探腦的頻率明顯增加了許多。
“誰先來就把整桶都給他。”李察賊笑著加大了籌碼。
終于有個小男孩經受不住，鼓足勇氣從樹后跑出來，滿臉期待地站在領主大人面前。
“勇敢的小子。”李察掀開板蓋，把整桶蜂蜜推到他面前。陽光下，琥珀色蜜漿閃爍著非常柔和的光澤，看起來無比誘人。
“都是我的嗎？”虎靈男孩小聲問道。
收到肯定回答后，他小心翼翼地伸出食指抹了點蜜漿塞進嘴里，臉上立刻露出幸福的笑容，巨傻無比。又仔細把蓋子合上，伸開雙臂抱在懷里。
“怎么不多吃點？”李察樂呵呵地問道。
“我有兩個妹妹，都非常嘴饞。”
領主大人身后，一干高山堡壯漢轟然爆笑如雷。連塞尼德也笑著搖搖頭，俯下身捏了捏他的小臉蛋，“好小子，去吧。”
李察嘆了口氣，有些發怔——這一刻，他忽然有點想家——不是高山堡，而是更遙遠更回不去的那個家。
如果當初沒有意外發生，他也應該早就結婚生子，成了一個或幾個孩子的父親。那也許又是完全不同的人生，未必更好，也未必更壞，只是一種無從探究也無法把握的假設。
可惜現實容不下假設。
…………
這個狡詐、悍勇又固執死硬的高山堡領主眼睛里，居然會罕見地流露出些許柔情，讓薇拉不由看了很久。
“你在想什么，某個故人？還是戀人？”她突然問道。
李察看了薇拉一眼，搞不懂這個從來不跟自己搭腔的女人，為何會突然破例。
“我在想‘旖旎之夢’里包的那一打相好，也不知跟人跑了沒有。”領主大人裝模作樣地擦了擦眼角，一臉唏噓。
薇拉深吸一口氣，轉過身背對李察，咬著滿口貝齒不再言語。
“胡吹。”伯納毫不留情地戳破，“旖旎之夢那種坐一會就得至少幾十金幣的銷金窟，你這種小領主能舍得？還一打，你能包得起一個我立馬倒立吃屎。”
“你很懂行啊。”李察壞笑著朝他擠擠眼。
“懂行有個屁用，反正現在也回不去了。”伯納頹然一屁股坐在地上，胡亂揪起幾朵野花，朝導致他回不去的罪魁禍首使勁一扔。