“尊敬的大祭司，有必要告訴他這么多嗎？”邁拉以與其年齡不符的矯健身手，在高大的喬木林間穿梭。
如果李察看到這一幕，他一定會大驚失色。
雖然早就感覺到邁拉身上有微薄的元素波動，卻怎么也想不到居然是這樣——邁拉的指甲縫里不時射出一根乳白色長索，細如發絲卻韌如龍鱗，射在樹干上，吊著虎靈長老敏捷地蕩來蕩去，方便到極點。
虎靈中能自行覺醒元素的幸運兒極其罕見，邁拉長老這一手年輕時堪稱獨領風騷，即便現在也依稀可見當年風采。
“這些秘密已經在我心里悶得太久了，再不找個陌生人傾訴一下，我會發瘋的。”賽托斯酋長拄著一整根樹干制成的拐杖，伸手推開即將拍臉的枝杈，“起碼現在又多了一個種族，能見證我們這一萬年來的掙扎和努力，本身就是種幸運，不是嗎？”
“那您覺得十天后他能成功嗎？”
“邁拉，你怎樣認為呢？”賽托斯酋長反問。
“我看不到任何可能。”老邁的虎靈長老在鐵巨人面前，坦率得像個孩子，有話就直接說。
“孩子，我們不妨耐心一些，拭目以待。”大禿瓢咧嘴狂笑，“在這一萬年的漫長生命里，我學到最寶貴的東西，就是永遠別放棄希望，永遠。而且，我總覺得這個李察，也許是個不能用常理揣測的變數。”
“總之，說不定，一切都還說不定。”
…………
遲暮大森林里有個鏡泊湖，是整個森林水系的中樞。
湖如其名，水質清澈透亮，在陽光照耀下，能像鏡面一樣反射出飛鳥略過的清晰倒影。
周圍水草豐茂，蒼蒼翠翠。八條溪流從不同的方向，把水源源不斷地灌進湖里，四季不停。
流進鏡泊湖里的水系足有八條，流出的則一條也沒有，但即便如此，水位卻總是不增不減。附近的虎靈老人都說也許是底下有條暗河，把水都放走了。
這湖里能捕撈到一種體長接近半腕尺的頓河魚，豐碩肥美，是附近虎靈的重要肉食來源。每到秋天的時候，肚子里就密密麻麻長滿籽，每一顆都有葡萄那樣碩大渾圓。
那滋味，鐵巨人和貓都想了解。
最近附近來了個很奇怪的狂戰士——說他奇怪倒不是因為個頭太矮以至于像得了侏儒癥，而是他做的每一件事都很奇怪。
他帶來了鐵巨人祭祀的諭令，要求虎靈們盡可能配合，這本來倒是沒什么。可他要的東西比他本人還奇怪——頓河魚的魚皮，讓大伙心里直犯嘀咕。
頓河魚雖然肉質肥美，但外皮卻又糙又硬，連最不挑食的森林狼都嫌棄，要來能做什么用呢？
事實證明，還真有點用——用來胡鬧。他收集了幾百張魚皮稍加鞣制后，又要求部落里針線活最好的婦人集體出動，把這些魚皮縫成一個巨大無比的錢袋！
大伙都覺得他肯定是瘋了，這么大的錢袋，塞幾個鐵巨人進去都綽綽有余，誰能用得了呢？就算把整個遲暮森林所有的金子都收集起來，也裝不滿這個錢袋的百分之一。