一名青年軍官坐在寧缺身旁，身上輕甲被擦的锃亮，看著清曠的荒原和馬車上的傷兵，劍眉微皺惱火說道：“真不知道將軍府那邊在想些什么，聽說夏侯將軍根本就沒有入燕，現在還在土陽城府中，實在是太不像話。”
寧缺看著他笑了笑，說道：“殺雞哪里用得著宰牛刀？對付左帳王庭的騎兵，哪里需要夏侯大將軍親自出馬？朝廷派了一半西路軍過來，已經足夠給那位左帳單于顏面。夏侯將軍留在土陽城，不來邊塞親自指揮，是因為他知道這場仗根本打不起來，既然不用深入荒原，金秋寒冬又有什么區別？”
青年軍官便是書院學生常征明。這位騎射二科成績優秀的軍部培養生，曾經在羽林軍中服役，今番來到援燕軍前線，被分配到最北也是最危險的要塞，然而他卻沒有任何意見，反而躍躍欲試想要帶著騎兵殺進荒原，像前輩們那般替帝國立下赫赫戰功，卻沒想到一困便是月余，部隊根本沒有出征的意思。
這些天他的心情本就有些郁悶，這時聽著寧缺如此說，反駁說道：“中原諸國鬧出這么大動靜，神殿發出詔令，帝國派出援軍，每天光人馬嚼谷子都要耗多少銀錢，花了這么大功夫才把部隊集結完畢，怎么可能不打？”
寧缺笑著說道：“那你看這像是要打的樣子嗎？”
常征明指著草甸下方那些馬車，說道：“小規模的戰斗一直在發生，我看不是不打，只不過聯軍兩邊扯皮，還沒辦法確認什么時候開始大規模的進攻。”
寧缺搖頭說道：“小規模戰斗肯定會持續，但那是為了與左帳王庭的談判討價還價，你得弄明白現在荒原南邊這加起來二十幾萬人馬的最終目的是什么，如果明白這一點就知道為什么這場大戰終究是打不起來的。”
“為什么？”常征明皺著眉頭問道。
寧缺問道：“左帳王庭為什么要擾邊？”
常征明想都不想，回答道：“因為蠻人生性兇殘貪婪。”
寧缺沒好氣道：“廢話……人哪有不貪婪的。”
常征明猶豫說道：“是因為荒人南遷？”
寧缺看著青年軍官說道：“左帳王庭單于的真正敵人是背后的荒人部落，西陵神殿發詔令也是警惕荒人南下可能造成的魔宗復興，至于我大唐帝國……當年荒人是被我們打成殘廢的，當然要警惕他們強盛之后會不會復仇。所以歸根結底，大家警惕擔心的是更遙遠地方的那些荒人戰士。”
荒人遠離荒原已逾千年，對中原人來說更是久遠到難以記起的傳說，在前來邊塞的旅途中，書院諸生惡補了一下知識，大致了解了那段久遠的歷史，但對他們以及中原百姓來說，這個部落依然顯得極為神秘。