“大河國的少女果然很愛泡溫泉啊。”
他再次發出感慨，心想昨天泡著今天泡著天天泡著，再光滑白皙的肌膚只怕也會被泡成打濕的白紙，難道那些少女就不會擔心？
林溪外幾名墨池苑男弟子警惕放哨的身影，愈發證明了大河國重女輕男的傳聞，寧缺不禁想起大河國前代國君便是位女王，傳說中曾經女扮男裝關山飛渡遠來長安城求學，還與大唐先皇有些不清不楚的故事流傳下來……若不是女王只有一個兒子，若不是出了一位書圣，只怕如今的大河國男人的地位更加悲慘。
溫泉湯如羊乳，少女嬉戲若小鹿，這等想像終究不能把肚子變飽，寧缺行離石池，覓了塊干燥地開始堆灶煮食，他今天準備燉一鍋乳白的羊肉湯。
“你還會做飯嗎？”
天貓女出現在湖畔，睜著大大的眼睛好奇看著正在點火的寧缺，說道：“不是聽說唐國的男人都不做飯，只吃現成的？”
寧缺早就知道她過來了，頭也未抬，說道：“在長安城的時候，我自然不會做飯，但在這種荒郊野嶺，除了自己動手還有什么別的法子。”
天貓女拍拍手掌，漆眸一轉，蹲到他身旁，勇敢說道：“我來幫忙。”
寧缺見她滿臉希冀，雖說極不信任這位大河國少女的廚藝，但還是笑著讓開了位置，出乎他意料的是，天貓女小小年紀，廚藝竟是極為精湛嫻熟，只用了一會兒功夫便把所有程序完成，然后洗干凈手，只等著最后揭鍋。
聽著鍋中鼓鼓湯沸聲音，嗅著已經開始溢出來的肉香，寧缺訝異看了她一眼，愈發不明白大河國女人是怎樣的一種存在，一個重女輕男的社會，如此養就如此溫柔的性情，嫻熟的廚藝？
揭蓋盛湯，寧缺遞了一碗過去，天貓女嘿嘿一笑，兩個人坐在湖畔的寒風中開始飲著微燙的湯，從身體到心靈都變得暖和起來。
“大河國很暖和吧？”
“嗯。”天貓女點點頭，看著湖面上的薄冰，打了個寒顫說道：“真沒想到燕國居然會這么冷，路上在西陵采買的棉服，好像完全擋不住風。”
“過些天到了真正的冬天，或者進了真正的荒原深處，你才會知道什么叫刀子樣的風，說起來你這么小，怎么就跟著師姐們來前線？”
“我今年十四了。”天貓女睜著大大的眼睛，看著他疑惑問道：“還小嗎？”
“十四不小嗎？”
天貓女眉尖微蹙，嘟著嘴說道：“十四都可以嫁人了，哪里小。”
唐律好像是十六歲才能嫁人？寧缺端著湯碗，看著湖面遠處緩緩揚起的熱霧，想著桑桑今年剛好也是十四歲，難道在大河國便能嫁人？
喝完羊湯后，天貓女不顧寧缺的反對，極麻利地摘下頸間的茸毛圍領，卷起衣袖，把碗筷鍋盆刷的干干凈凈。
看著湖畔忙碌的小小身影，寧缺很自然地又一次想起桑桑，離開長安城后的這一個多月時間里，他很少會想起家中的小侍女，然而遇到天貓女后，不知道是相似的年齡和身影還是別的什么緣故，想起桑桑的次數越來越多。